Ботанический сад Асуана (Остров Китченера)
Всего в пяти минутах плавания на фелуке от оживлённой набережной Асуана лежит не просто остров, а красивый ботанический оазис, известный как Ботанический сад Асуана или Остров Китченера. Это место, где воздух наполнен густыми ароматами тропических цветов и далёких стран.
История: два названия острова в Асуане
Остров Китченера: В конце XIX века, после британской оккупации Египта, остров был передан в дар лорду Герберту Китченеру — главнокомандующему египетской армии и будущему военному министру Великобритании. Заядлый ботаник, Китченер решил превратить этот клочок земли в свой личный райский сад.
Ботанический сад: Страсть Китченера была подкреплена его положением. Используя возможности колониальной империи, он приказывал своим офицерам и агентам привозить семена, саженцы и редкие растения из самых отдалённых уголков мира, куда только ступала нога британского солдата: из Индии, Юго-Восточной Азии, Африки и Южной Америки.
Так, начиная с 1890-х годов, на острове начал формироваться уникальный ботанический питомник. После отъезда Китченера сад был национализирован и превращён в публичный парк, сохранив свою коллекцию и имя основателя.
Территория и устройство: лабиринт ароматов и красок
Остров имеет вытянутую форму, его длина около 650 метров, а ширина — 115 метров. Весь он, от берега до берега, представляет собой единый, невероятно продуманный сад. Устройство его напоминает ботанический гербарий под открытым небом.
Система дорожек: Вся территория изрезана сетью прямых, мощёных песчаником или выложенных ракушечником аллей. Они образуют геометрические кварталы, каждый из которых отведён под определённую группу растений. Прогулка превращается в путешествие по континентам.
Многоуровневая растительность: Сад устроен по принципу тропического леса. Над головой возвышаются гигантские королевские пальмы (Royal Palm), создающие зелёный свод. Под ними — ярус более низких финиковых пальм, фикусов и могучих сейб (капоковых деревьев) с их причудливыми досковидными корнями. А у самой земли можно видеть цветочное царство: гибискусы, бугенвиллии, франжипани (плюмерии) и тысячи других видов.
Что интересно туристам: более чем просто прогулка
Ботаническое путешествие по континентам: здесь можно за несколько часов «объехать» полмира. Вы пройдёте мимо:
• Индийского фигового дерева (баньян), чьи воздушные корни образуют целые галереи.
• Африканских деревьев-колбас (Kigelia africana) с их невероятными плодами.
• Южноамериканских кактусов и агав.
• Гигантских бамбуковых рощ, шелестящих на ветру.
Птичий заповедник: Сад является пристанищем для десятков видов птиц. Это настоящий рай для бердвотчеров. Здесь можно увидеть ярких зимородков, щурок, ибисов, цапель, а также услышать и, если повезёт, встретить сизоворонку — одну из самых красивых птиц Египта с бирюзовым оперением.
Атмосфера абсолютного покоя: Полное отсутствие транспорта, шума города и навязчивой торговли делает это место идеальным для релаксации. Здесь можно устроить пикник на одной из лужаек (унеся мусор с собой) или просто посидеть на скамейке в тени, наблюдая за лодками на Ниле.
Исторический контекст: Прогуливаясь по этим аллеям, стоит помнить, что вы идёте по саду, созданному одним из самых могущественных людей эпохи, «архитектором» колониальной карты Африки. Это придает месту особую, слегка меланхоличную глубину.
Практический совет: Посещение сада лучше планировать на утро или ближе к вечеру, чтобы избежать полуденной жары. Возьмите с собой воду и головной убор. Добраться сюда можно только на фелуке с набережной Асуана (стоимость поездки нужно оговорить с лодочником заранее, обычно включая время ожидания).
Ботанический сад Асуана (Остров Китченера) — это точка на карте для всех, кто ищет не только древности, но и природную красоту. Этот ухоженный остров-сад, заложенный более века назад лордом Китченером, представляет собой живую коллекцию растений со всего мира. Это идеальная пауза в насыщенной экскурсионной программе, место для отдыха и созерцания.
