Дворец Меньшикова в Санкт-Петербурге
Санкт-Петербург был основан Петром I в 1703 году на месте, где река Нева впадает в Балтийское море. Эти годы были периодом самых активных боевых действий со Швецией в Северной войне, которую Россия вела за выход к Балтийскому морю.
За первые семь лет на месте будущей столицы Российской Империи появились только деревянные избы. Строительство каменных зданий стало возможным только в 1710 году, когда русские войска взяли Выборг, обезопасив Санкт-Петербург от нападения.
Князь Александр Меньшиков в те годы был самым приближенным к Петру, к тому же в Северной войне появились его способности полководца. В благодарность Петр подарил ему весь Васильевский остров, на котором князь развернул активное строительство. Так в Петербурге появился Дворец Меньшикова – один из самых старых из сохранившихся каменных домов города.
Сейчас Дворец Меньшикова не производит такого впечатления как блестящие императорские резиденции Санкт-Петербурга, такие как Екатерининский дворец или Петергофский дворец. Однако, его историческая ценность не меньшая, так как на протяжении нескольких десятилетий Дворец Меньшикова был самым роскошным поместьем Северной столицы, где царь Петр проводил все приемы, обеды и даже играл здесь свою свадьбу.
Весь дворец и его сад занимали огромную территорию на Васильевском острове от Большой Невы до Малой Невы. Если учесть, что к 1714 году, когда строительство дворца Меншикова было закончено, вокруг еще были неосушенные болота, а царю Петру I только что закончили строить небольшой двухэтажный Летний дворец в Летнем саду, подобная демонстрация роскоши приближенного была не совсем оправданной.
Уже после смерти Петра I, в 1727 году, царь Петр II присвоил Александру Меньшикову чин генералиссимуса (кроме него этот титул имели только Суворов и Сталин), а спустя несколько месяцев обвинил в казнокрадстве и сослал в город Березов. После этого Меншиковский дворец был конфискован и передан Кадетскому корпусу. В советские времена Дворцу Меньшикова был возвращен статус музея, и в нем была восстановлена значительная часть исторических интерьеров.
Наибольший интерес представляют Ореховая гостиная, Варварин покой, Кабинет из прихожей и Предспальня – так назвались парадные гостиные на личной половине Дворца Меньшикова. На первом этаже есть помещения, характерные для первой половины 18 века – Кордергардия, Большая Палата, Большие Сени. Дворец Меньшикова сейчас является филиалом Государственного Эрмитажа, и он представляет не меньший интерес, чем другие дворцы и резиденции Санкт-Петербурга.
