Эйфелева башня является символом Парижа и всей Франции, хотя изначально она строилась как временная конструкция к Всемирной выставке 1889 года. Она располагается на набережной Сены и в наши дни признается самым посещаемым платным памятником в мире. Ежегодно на Эйфелеву башню поднимается более 6 миллионов туристов, чтобы полюбоваться великолепными видами на центр Парижа.
За три года до Всемирной выставки власти Парижа объявили конкурс на создание архитектурной композиции, которая олицетворяла бы технический прогресс человечества. В нем приняло участие более сотни архитекторов, в числе которых был инженер Густав Эффель. Он предложил построить башню из кованного чугуна. Это был самый простой материал для временной конструкции, которую впоследствии предполагалось разобрать.
Для строительства башни требовалась сумма в 8 млн франков, но мэрия выделила на это только 1.5 млн франков. Густав Эффель предложил самостоятельно найти средства на строительство башни (за счет личных средств и займов в банке). Взамен он потребовал, чтобы башня была передана ему в аренду на 25 лет с возможностью ее коммерческой эксплуатации. После подписания этого соглашения в 1887 году строительство началось.
Благодаря точным чертежам оно шло быстрыми темпами. Использовались чугунные детали весом не более 3 тонн и около 2.5 млн чугунных заклепок. Появление этой конструкции над домами центральных районов Парижа вызвало резкую критику и неприязнь со стороны творческих людей столицы. Они требовали разобрать этого «монстра» немедленно. В 1887 году 300 писателей и художников Франции направили в муниципалитет протест, с требованием остановить возведение башни. Но Эйфелеву башню спас договор об аренде на 25 лет, заключенный с Эйфелем.
После проведения выставки башня стала туристическим аттракционом. Все вложения в строительство Эйфелевой башни окупились буквально спустя 1 год, так как у обычных туристов башня не вызывала отторжения. Перед башней постоянно стояла очередь из желающих подняться на нее. Посетители могут подняться на три уровня башни. Они расположены на высоте 57 метров, 115 метров и 276 метров. Кроме смотровых площадок на трех уровнях находятся рестораны и бары.
Высота башни достигает 324 метра. С момента строительства в 1889 году до 1930 года она была самым высоким строением в мире, поэтому на ее вершине были установлены многочисленные радио и телевизионные передатчики. Они спаси башню от демонтажа, когда закончился 25 летний контракт с Густавом Эйфелем. Со временем парижане привыкли к башне, которая к тому времени получила имя создателя – Эйфелева Башня.
На противоположном берегу Сены находится Дворец Шайо. С его смотровой площадки открывается самый красивый вид на Эйфелеву Башню. С противоположной стороны к Эйфелевой башне примыкает огромное Марсово Поле. В летние дни на его траве любят отдыхать туристы.
