Костенки – это деревня, расположенная в 50 километрах на юг от Воронежа на правом берегу реки Дон. Она имеет огромное научное значение для палеонтологической и археологической науки, так как именно здесь было найдено более 60 стоянок древних людей, которые жили здесь в эпоху верхнего палеолита в период от 45 тыс. лет до 15 тыс. лет назад.
Особого внимания заслуживает тот факт, что в одном культурном пласте были найдены: останки человека современного типа и мамонта, многочисленные произведения искусства, а также десять знаменитых на весь мир женских фигурок, прозванных «Палеолитическими Венерами». Таким образом, обнаруженные отечественной археологией находки ставят под сомнение гипотезу, что человек разумный зародился в Африке и оттуда перекочевал в Западную Европу. Костёнки – это важнейший археологический памятник, доказывающий, что в среднем течении Дона с древнейших времён существовала высокоразвитая цивилизация.
Обитание первобытного человека в Костенках совпадает с периодом валдайского оледенения, когда южная граница ледникового панциря находилась на 300 километров южнее Санкт-Петербурга.
Наличие большого количества мамонтов на равнинной местности объясняется устойчиво холодным климатом. В последние годы в Костенках был сделан ряд новых важных открытий. В 2000 году здесь были найдены древнейшие на территории Восточной Европы украшения с орнаментом, изготовленные из трубчатых костей птиц. В 2001 году была найдена голова человеческой статуэтки из бивня мамонта, созданная около 35 000 лет назад. На сегодняшний день это древнейшее скульптурное изображение человека в палеолите Европы.
В деревне Костенки расположен музей, где была законсервирована главная находка этих мест – жилище древних людей, каркас которого был сложен из костей мамонта. В законсервированной под крышей музея-заповедника древней стоянке насчитывается 573 кости, которые могли принадлежать 40 особям, и 16 пар черепов мамонта. Часть из них служили подобием фундамента, в котором укреплялись шесты с натянутыми для тепла шкурами, другая часть, складированная в пяти расположенных поблизости ямах, приберегалась про запас.
Также в музее хранятся многочисленные предметы труда древних людей и женские фигурки, вырезанные из костей мамонта, по черепам людей, реконструирована их внешность. Также здесь можно посмотреть, как выглядел мамонт в натуральную величину.
