Крепость Нарын-Кала является главной достопримечательностью Дербента. В 2003 году крепость Нарын-Кала и старый город Дербента, который находится у ее подножия, были внесены в список Мирового Культурного наследия ЮНЕСКО. Первые упоминания о Дербенте можно найти в трудах греческого географа Гекатея Милетского в 6 веке до н.э.
С момента основания, Дербент представлял собой укрепленный город. Крепость на месте Нарын-Калы существовала с момента основания, но до наших дней сохранилась цитадель, возведенная в 6 веке н.э., во время правления персидского хана Хосрова I.
Во время археологических раскопок в Нарын-Кале были найдены еще более древние постройки 5 века н.э. Это был период царства Кавказской Албании. Оно находилось под влиянием Армении, которая первая в мире приняла Христианство, как государственную религию.
Возможно, в 5 веке христианство также получило распространение и в Дербенте. Эти гипотезы связаны с крестово-купольной постройкой, которая сохранилась в Нарын-Кале. Некоторые специалисты считают это строение древним водохранилищем. Другие отмечают, что в 5 веке это строение не находилось под землей и к нему не подведен водовод. Поэтому они предполагают, что это может быть древний христианский храм 5 века времен Кавказской Албании. Размер храма составляет 13х15 метров. Высота от пола до купола – 15 метров. В древние времена хранилища воды делали обычно прямоугольными, а здесь сохранилось крестообразное помещение со стрельчатыми арками, ориентированное по сторонам света.
Нарын-Кала в переводе с персидского означает «Солнечная крепость». Площадь крепости составляет 4.5 гектар. Раньше это был целый город, потом здесь располагался дворец Хана Дербента и военный гарнизон. Мощные стены и удобное расположение на холме делали крепость неприступной. Высота каменных стен составляет 6.5 метров, их толщина достигает 3.5 метра.
В крепости Нарын-Кала можно увидеть несколько построек эпохи средневековья. Хорошо сохранились Ханские бани (16 век). Здание бани представляет собой сводчато-купольное сооружение с большим количеством помещений. В них можно спуститься, чтобы увидеть все основные постройки, включая систему водоснабжения. Рядом находится резервуар с водой на случай осады.
В северной части крепости Нарын-Кала находится отверстие, закрытое решеткой. Это помещение средневековой тюрьмы, которое в Средней Азии называлось Зиндан. Оно представляет собой яму, глубиной 11 метров. Внутренняя площадь составляет 25 метров. Здесь находились приговоренные к смертной казни. Во время раскопок в зиндане нашли многочисленные останки людей, которые здесь умерли.
От Ханского Дворца остались лишь руины. Он находился около главного входа в крепость с восточной стороны. В Средние Века дворец представлял собой двухэтажное здание с большим количеством комнат. До наших дней сохранились лишь входной портал и фрагменты некоторых стен, полов и лестниц.
В Нарын-Кале хорошо сохранились здания 18-19 века: Ханская Канцелярия и Гауптвахта. В них размещены музеи, которые обязательно нужно посетить. Здесь можно познакомиться с историей города. За две тысячи лет в Дербенте сменилось много властителей, каждый из которых оказал влияние на культуру Дагестана.
