Небольшой город Малоярославец находится в Калужской области, в 110 километрах от Москвы. Во время Отечественной войны 1812 года он стал третьим местом после Бородино и Смоленска, где произошли сражения, оказавшие определяющее влияние на ход войны. В кровопролитном Сражении под Малоярославцем русские войска преградили французам путь на Калугу.
В 1812 году Малоярославец был небольшим городом с населением в 1500 человек. Он располагался на берегу реки Лужи на Новой Калужской дороге. Эту дорогу Наполеон избрал для отступления из Москвы. К тому времени он осознал, что оказался в ловушке. Несмотря на тяжелое Бородинское сражение и сдачу Москвы, Кутузов сохранил боеспособность армии, и она активно пополнялась новыми резервами.
В это время войско Наполеона находилось в Москве. Большая часть города сгорела. Снабжение продовольствия огромной армии было крайне осложнено действиями партизанских отрядов. Начался падеж лошадей, соответственно французы могли потерять всю артиллерию из-за невозможности ее транспортировать. Наполеон запросил мира у Императора Александра I, но тот проигнорировал его письма. В этой ситуации Наполеон решил отступать через Калугу, где намеревался захватить склады продовольствия.
Малоярославец стал городом, где русские войска преградили путь армии Наполеона на Калугу. Сражение началось 12 октября 1812 года. Город Малоярославец 8 раз переходил из рук в руки, по мере подхода новых полков русских и французов. Сражение стихло к ночи и город остался за французами, но русские войска отошли на юг, блокировав дальнейшее продвижение на Калугу. Русские войска насчитывали 90 тыс. человек, у Наполеона было 70 тыс. человек. Наполеон понимал, что без нового генерального сражения в Калугу ему не пробиться. Он решил повернуть на разоренную Смоленскую дорогу, чтобы покинуть Россию.
Первым мемориалом, посвященным сражению под Малоярославцем, стал монумент в виде чугунной колонны, открытым 29 октября 1844 году. Рядом с Памятником Героям войны 1812 года в Малоярославце установили пушки и создали небольшой сквер.
Такие чугунные колонны, по инициативе царя Николая I, установили во всех городах на местах крупных сражений: Смоленск, Малоярославец, Клястицы, Красное, Ковно, Полоцк. Для Мемориала на Бородинском поле памятник отливали из чугуна отдельно. Его установили на Батарее Раевского.
С одной стороны Сквера Героев 1812 года находится Казанский собор, а с другой – Успенский собор. Казанский собор был возведен в 1708 году, в стиле петровского барокко. Успенский собор построен в 1912 году в традиционном византийском стиле, к празднованию 100-летнего юбилея битвы. В 2014 году в сквере рядом с Монументом установлен памятник Полковому Священнику. Он посвящен полковому священнику Василию Васильковскому, герою войны 1812 года.
На берегу реки Лужа располагается второй мемориал, посвященный Сражению под Малоярославцем. Здесь находилась одна из трех братских могил русских воинов, погибших в 1812 году под Малоярославцем. В 1859 году майор Максимов обратился к городским властям с просьбой о строительстве часовни на могиле за свой счет. Эта часовня была возведена в 1860 году.
Сейчас в Часовне майора Максимова располагается Музей войны 1812 года. В нем можно увидеть диораму сражения под Малоярославцем. В 1912 году над братской могилой возвели памятник погибшим солдатам. В 1987 году в сквере рядом с братской могилой установили бюст Кутузова.
