Практически все достопримечательности в центре Волгограда связаны с событиями обороны Сталинграда в 1942 году, но Мамаев Курган для всей России является особенным местом, так как именно это место стало символом русского духа, позволившего победить немцев во Второй Мировой войне.
Мамаев Курган доминирует над центром Волгограда. Тот, кто контролирует эту высоту и может разместить здесь артиллеристские батареи, фактически контролирует весь город, именно поэтому за этот район велись самые ожесточенные бои. Это было крупнейшее сухопутное сражении в мировой истории.
Есть две версии, связанные с именем Мамаев Курган. Некоторые историки считают, что на этой высоте была ставка хана Мамая, того самого, который был разбит, в 1380 году, в Куликовской битве, хотя есть и более простое объяснение – на языке волжских татар «Мамай» означает «Бугор». В военных же документах Мамаев Курган называли «Высота 102».
Концентрация войск вокруг Мамаева Кургана во время его штурма немцами была огромной. С северной стороны Мамаева Кургана находятся металлургический завод Красный Октябрь и Тракторный завод. Во время решающего штурма Сталинграда, 14 октября 1942 года, на них одномоментно, с шириной фронта всего в 4 километра, наступали 5 дивизий (3 пехотные и 2 танковые). Наступление немцев на ключевые плацдармы Сталинграда поддерживало более 1 тысячи самолетов люфтваффе.
В какой-то момент немцам удалось занять Мамаев Курган, но русские войска проводили несколько успешных контратак. Плотность огня здесь была такой, что потом участники поисковых отрядов подсчитали, что на каждом квадратном метре кургана находилось от 500 до 1000 пуль и осколков. В первые годы после войны трава здесь не росла.
Сейчас на Мамаевом Кургане расположен огромный мемориал в память о Сталинградском сражении, пожалуй, самый главный из всех российских мемориалов, посвященных Великой Отечественной войне.
От Ленинского проспекта к Площади Стоявших Насмерть ведет Тополиная Аллея. На площади находится монументальная скульптура советского воина. Чуть выше можно видеть символические Руины Сталинграда. Пройдя между ними, попадаешь на Площадь Героев, где с правой стороны несколько скульптурных композиций, а с левой – мемориальная доска со словами писателя Гроссмана: ««Железный ветер бил им в лицо, а они все шли вперед, и снова чувство суеверного страха охватывало противника: люди ли шли в атаку, смертны ли они?».
Еще выше - вход в Зал Воинской славы, а у скульптуры Скорбящая Мать начинается подъем на Мамаев Курган к скульптуре «Родина-Мать зовет». Вдоль аллеи, по которой поднимаешься наверх можно видеть плиты, под которыми перезахоронены останки 34 505 советских солдат, защищавших Сталинград.
Скульптура Родина-Мать расположена на вершине Кургана. Высота фигуры составляет 52 метра, а общая высота вместе с мечом составляет 85 метров. Длина поднятого меча – более 30 метров. Это самая большая скульптура в мире.
