Монастырь Хор Виран одно из самых посещаемых мест в Армении. Отсюда открывается самый красивый вид на гору Арарат, которая является символом страны. Монастырь основан в 7 веке н.э. на месте темницы, где царь Трдат III в конце 3 века н.э. держал Григория Просветителя. А на протяжении нескольких столетий, с 3 века до н.э., на этом месте находился город Арташат, древняя столица Армении.
Наверняка все люди знают библейскую легенду о Ноевом Ковчеге, который в течении 150 дней плавал над водами во время Всемирного Потопа и пристал на горе Арарат. Эта гора находится на территории современной Турции, но с территории Армении на нее открывается самый красивый вид. Приезжая к монастырю Хор Вирап, восхищаешься ее величием, и сразу вспоминаешь историю о Ноевом Ковчеге.
Армения является первой страной в мире, которая в 301 году приняла христианство в качестве государственной религии и монастырь Хор Вирап имеет непосредственное отношение к этим событиям. Некоторые историки называют дату 314 год, но и в этом случае Армения является первой страной, принявшей христианство.
Территорию древней Армении в 50-х годах н.э. посещали апостолы Фаддей и Варфоломей, которые входили в число 12 учеников Иисуса Христа. С тех пор в Армении сформировалась большая христианская община. Ее члены подвергалась гонениям, как и все христиане на территории Римской Империи. Одним из самых видных членов армянской общины в конце 3 века стал Григорий Просветитель. Царь Трдат, следуя политике Диоклетиана, также подвергал христиан гонениям, а Григория Просветителя заключил в темницу на месте монастыря Хор Вирап.
Согласно легенде, в это же время в окрестностях Рима жила община 37 девушек-христианок, среди которых была девушка по имени Рапсимэ. Их игуменьей была Святая Гаяне. Рапсимэ славилась необыкновенной красотой. Когда император Диоклетиан увидел ее, он сразу решил жениться на ней. Она не согласилась, и все девушки бежали из Рима.
Им было видение Святой Богородицы, которая сказала идти в Араратскую долину. Они поселились в Армении около города Вагаршапат. Однако Диоклетиан отправил послание своему союзнику царю Трдату, с требованием схватить девушек и вернуть их обратно в Рим.
Когда царь Трдат III увидел Рапсимэ, он также решил на ней жениться. Но она отказала и ему. Тогда он приказал убить всех девушек. Их забили камнями, и царь Трдат впал в безумие. Его сестра сказала, что излечить его может только Григорий Просветитель, который к тому времени уже 13 лет томился в темнице на месте Монастыря Хор Вирап.
Григория привели к царю и после молитвы Трдат сразу исцелился. После этого царь решил сделать христианство государственной религией. Григорий Просветитель стал первым каталикосом Армянской Апостольской Церкви в 301 году. Он умер в 326 году и стал первым и самым почитаемым Святым Армянской Церкви. Над темницей у подножия горы Арарат, в которой он провел 13 лет, в 7 веке был основан монастырь. Его назвали Хор Вирап, что в переводе с Армянского означает «Глубокая Яма».
Датой основания монастыря считается 642 год, но часовня над темницей Григория Просветителя построена гораздо раньше – в 5 веке. В центре монастыря находится церковь Пресвятой Богородицы. До наших дней сохранилось здание, возведенное в 17 веке.
Монастырь находится в 40 км на юг от Арарата на берегу реки Аракс, по которой проходит государственная граница между Арменией и Турцией. Экскурсию в Хор Вирап часто объединяют с посещением Храма Звартноц и Эчмиадзинского кафедрального собора.
