Понте Веккьо, что в переводе означает «Старый Мост», был построен в 1345 году. Он, действительно, является самым старым во Флоренции и это единственный мост, сохранивший свой первоначальный облик. Сейчас Понте Веккьо по праву можно отнести к главным достопримечательностям города.
Учитывая, что Понте Веккьо находится в центре Старого Города Флоренции здесь еще в римские времена был мост, вначале деревянный, а затем каменный. Каменный мост два раза разрушали наводнения, пока в 1345 году архитектор Тадео Гадди не построил более мощный трехарочный Понте Веккьо, который мы видим сейчас.
Известен также факт, что во время отступления из Флоренции, в 1944 году, немецкие войска взорвали все мосты, но по личному приказу Гитлера, Понте Веккьо не тронули, ограничившись взрывом домов при входе и выходе с моста.
По обе стороны Понте Веккьо с 14 века до наших дней располагаются торговые лавки. Вначале здесь продавали все, включая продукты питания, но со временем здесь сформировался центр торговли ювелирными изделиями, и с тех пор уже более 500 лет, здесь можно купить элегантные ювелирные украшения, а магазины выглядят ровно так, как и пять столетий назад.
Витрины ювелирных магазинов на Понте Веккьо находятся в мощных деревянных кофрах, которые закрываются на ночь мощными ставнями и очень напоминают древние сундуки. Раньше над магазинами располагались и жилые помещения. Ювелиры здесь еще и жили, но спустя столетия, они переехали в более комфортные условия.
В средине века практически все мосты европейских городов были застроены лавками, и на них велась торговля. Потом мосты реконструировали, все лавки и подсобные помещения сносились, и сейчас в мире сохранилось считанные единицы мостов с домами. К ним можно отнести Мост Риальто - самый знаменитый мост Венеции, а также мосты Крэммербрюке в Эрфурте (Германия) и Палтни в Бате (Великобритания).
С 16 века, после того, как Медичи, правившие во Флоренции, перенесли свою резиденцию из Палаццо Веккьо на другую сторону реки Арно в Палаццо Питти, мост Понте Веккьо стал ключевым во Флоренции, так как именно он связывал Палаццо Питти с остальной частью Флоренции.
Сейчас Понте Веккьо является непременной частью любой экскурсионной программы по Флоренции. На правом Берегу Арно находятся все наиболее древние достопримечательности города: Площадь Сеньории, Палаццо Веккьо, Собор Санта Мария дель Фьоре. На левом берегу расположены не менее интересные Палаццо Питти, Сады Боболи и Площадь Микеланджело.
