Двуглавый Эльбрус является самым высоким пиком Кавказского хребта. Он является центром Национального парка Приэльбрусье. Гора Эльбрус находится на Боковом хребте Кавказских гор, который идет на 10 км севернее от Большого Кавказского хребта. Поскольку на Кавказе граница между Европой и Азией проходит по Большому Кавказскому Хребту, гора Эльбрус относится к Европейской части России.
Эльбрус является самой высокой вершиной Европы (5642м). Высота горы Монблан, второй по высоте в Европе, достигает 4810 м. Этот вулкан является одним из центров туризма в Закавказье. Сюда едет много людей зимой, чтобы покататься на горных лыжах, а любители трекинга едут сюда летом, чтобы полюбоваться красотами Кавказских гор.
Горнолыжные курорты Приэльбрусья находятся на склонах самого Эльбруса, а также на соседней горы Чегет (3700 м). Зоны катания этих двух гор расположены в 6 километрах друг от друга. Сезон в Приэльбрусье очень долгий, с декабря по апрель, а в высокогорных районах еще дольше, поскольку Эльбрус является одним из центров интенсивной ледниковой деятельности. По его склонам течет не менее 17 ледников.
На южный склон Эльбруса можно подняться со станции Поляна Азау (2350м) из Баксанского ущелья. На склоне находятся 3 станции: Кругозор (3000м), Мир (3500 м), Гара-Баши (3847 м). При желании на ратраке можно добраться да станции Приют-11 (4100 м). Следующий отрезок – до Скал Пастухова (4600 м), и дальше уже на вершину.
Соседний склон Чегета привлекает асов горных лыж. Однако нужно учитывать, что трассы Чегета являются одними из самых сложных в России. Там нет ратраков. Их крутизна в среднем составляет 45 градусов, хотя в некоторых местах есть и пологие отрезки.
Летом Эльбрус неизменно привлекает большое количество людей, которые хотят посмотреть самый высокий пик Кавказа и Европы. Сама гора и территория вокруг нее являются частью национального заповедника Приэльбрусье. Здесь масса возможностей, для многодневных пеших походов, но и неподготовленным людям здесь будет очень интересно.
Для обычных прогулок туристы приезжают в поселок Терскол. Расстояние от города Баксан, где находится вход в Баксанское ущелье, до Терскола составляет 110 км. Само Баксанское ущелье очень живописно. В некоторых местах по бокам отходят небольшие ущелья. По ним можно сходить на трекинговые маршруты. Самый известный из них проходит по ущелью Адыр-Су (12 км, от деревни Верхний Баксан к альплагерю Уллу Тау).
Подъемники на Эльбрус и Чегет работают круглогодично. Обязательно нужно подняться на обе вершины, так как с обоих мест открывается исключительно живописные виды на большой Кавказский хребет и окрестности.
На Эльбрусе вы можете сделать попытку подняться на вершину. От верхнего станции подъемника Гара Баши (3847м) вершина выглядит не так далеко. Но даже летом здесь очень холодно и ветрено. Из-за недостатка кислорода на высоте свыше 4000 метров у большинства людей кружится голова. Каждый шаг дается с трудом, хотя некоторые доходят до Приюта 11 (4050 м). Перепад высоты будет всего 200 метров, но и они для неподготовленного человека будут очень тяжелы.
Что касается серьезных намерений восхождения на Эльбрус, то ежегодно сюда приезжают сотни людей, которые с южного или с северного склона совершают восхождение на вершину. Особенно сложным считается восхождение по северному склону Эльбруса. Там же можно посетить урочище Джилы-Су.
Находясь на вершине Чегета, можно прогуляться по склону горы до озера Донгуз-Орун Кель. Оно находится на высоте 2515 м. Над озером возвышается склон горы Донгуз-Орун Баши (4450м), покрытый языками ледника «Семерка». Озеро летом имеет изумрудный цвет, а осенью серый.
