Остров Ижилхей — небольшая скала в проливе Малое Море на Байкале. Он хорошо заметен во время водных экскурсий, которые отправляются из поселка Хужир на острове Ольхон. Этот остров известен, в первую очередь, как крупная колония больших бакланов. Птицы многие годы гнездятся на его скалах, и их помет покрыл камни плотным слоем, из-за чего остров стал белого цвета и получил свое второе название — Беленький.
Скала-призрак, плывущая по Байкалу
Ижилхей — это не остров в привычном понимании. Это величественная скала, возвышающаяся на 105 метров над зеркальной гладью озера. Его скромная площадь всего 1700 квадратных метров — это сплошной каменный монолит. Берега его отвесны и неприступны, словно стены древней крепости. Пристать к нему невозможно — это царство птиц и ветров, а не человека. Сама природа позаботилась о том, чтобы его экосистема оставалась нетронутой.
У острова три имени, и каждое рассказывает свою историю:
• Ижилхей — бурятское название, чья точная семантика затерялась в веках, что лишь добавляет тайны.
• Остров Беленький — самое говорящее и популярное имя. Оно точно описывает его внешний вид: скалы острова имеют ослепительно-белый цвет, будто покрыты известковой краской.
• Остров Чаек — имя-воспоминание. Оно сохранилось с тех времен, когда хозяевами здесь были чайки. Но история распорядилась иначе.
Белый цвет Ижилхея: работа тысяч клювов
Поразительная белизна скал — это не игра природы, а результат бурной жизни. Ижилхей — ключевое место гнездования большого баклана на Малом Море. Тысячи этих крупных черных птиц многие десятилетия обживали каждый уступ, каждую расщелину скалы. Их помет, гуано, содержащий едкую известь, век за веком покрывал каменные стены плотным, многослойным «панцирем». Это и есть секрет ослепительной белизны Ижилхея. Он буквально выкрашен жизнедеятельностью своих пернатых обитателей, став грандиозным памятником симбиоза ландшафта и фауны.
Интересно, что чайки, давшие острову одно из названий, со временем были вытеснены более крупными и шумными бакланами. Сегодня чайки — лишь соседи, в то время как бакланы — полноправные хозяева этого каменного царства.
Взгляд с воды: ледокол, кит и снежные сосульки зимы
Лучший способ оценить масштаб и форму Ижилхея — это приблизиться к нему на катере. С воды его силуэт кажется то гигантским ледоколом, разрезающим байкальские волны, то спиной исполинского кита, застывшего в вечном плавании. Экскурсии из Хужира позволяют в деталях рассмотреть эту природную скульптуру и понаблюдать за жизнью бакланов. Чайки, привыкшие к вниманию, часто подлетают близко к лодкам, и туристы с удовольствием подкармливают их хлебом, делая красивые кадры.
Но у острова есть и второе, не менее фантастическое лицо, которое он являет зимой. Из-за сурового резко континентального климата и свирепых ветров, дующих здесь, снег почти не задерживается на его вершинах. Ижилхей остается таким же темно-белым исполином и среди бескрайней ледяной пустыни.
Однако у его подножия природа творит другую магию: здесь образуются причудливые снежные «наросты» и огромные сосульки, которые тянутся от скал ко льду, словно хрустальные мосты. Это зрелище настолько же необычно, насколько и прекрасно. Зимние экскурсии на автомобилях по байкальскому льду позволяют вплотную подобраться к этому ледяному чуду.
Заповедный статус: правила неприкосновенности
Остров Ижилхей — часть хрупкой экосистемы Байкала, а потому находится под защитой. Высадка на него строго запрещена. Это правило — не просто формальность, а жизненная необходимость для сохранения птичьего базара. Любое вторжение человека может спугнуть птиц и разрушить их гнезда. Организация стоянок, разведение костров или установка палаток на островах водного фонда, к которым относится Ижилхей, недопустимы.
