Пафнутьев Боровский монастырь является древнейшим монастырем на территории Калужской области. Он находится на берегу реки Протвы, в 5 км от города Боровск и 20 км от более крупного Обнинска. В 10 километрах от монастыря находится крупнейший в России Этнографический парк-музей Этномир. Монастырь и Этномир удобно посетить в рамках одной экскурсии.
В Калужской области нет старых монастырей, так как до 15 века этими землями по очереди владело Московское и Литовское княжество. К тому же сюда часто совершали набеги кочевые племена. Деревянные постройки Калужского Кремля до наших дней не сохранились. В те времена Пафнутьев Боровский монастырь с каменными храмами и каменными крепостными стенами был одной из наиболее мощных крепостей в окрестностях Калуги.
Монастырь основан Святым Пафнутьем Боровским. Он родился в 1394 году в селе Кудиново Серпуховско-Боровского княжества. Позже оно вошло в состав Московского княжества. В 1414 году Пафнутий принял монашество и стал учеником Никиты Костромского, который был учеником Святого Сергия Радонежского. Позже Пафнутий Боровский стал учителем Иосифа Волоцкого. Все трое: Никита Костромской, Пафнутий Боровский и Иосиф Волоцкий канонизированы Русской Православной Церковью в лике святых. Святой Пафнутий канонизирован в 1547 году.
Пафнутий Боровский основан Пафнутьев Боровский монастырь в 1444 году. Тогда в этих местах были непроходимые леса. Первый каменный Собор Рождества Богородицы возведен в монастыре в 1467 году еще при жизни Пафнутия. Расписывать собор пригласили иконописца Дионисия. Позже он стал одним из величайших иконописцев России, а фрески в Пафнутьевом Боровском монастыре были одними из его первых работ.
После смерти Пафнутия Боровского игуменом монастыря стал его ученик Иосиф Волоцкий. Однако монахи не приняли его устав. Он покинул монастырь и основал свой Иосифо-Волоцкий монастырь около города Волоколамск в Московской области.
В 1586 году старый Рождественский собор разобрали, и в 1589 году построили новый собор Рождества Богородицы, который сохранился до наших дней. Фрески Дионисия старого Рождественского собора в монастыре не сохранились. Несколько блоков с фрагментами фресок Дионисия перенесены в Москву и сейчас находятся в Музее Андрея Рублева в Андрониковском монастыре.
Напротив главного Собора Рождества Богородицы в Пафнутьевом Боровском монастыре находится трапезная Церковь Рождества Христова. Она построена в 1511 году. Это самый старый каменный храм не только монастыря, но и всей Калужской области. В этой церкви создан Музей Пафнутьева Боровского монастыря. Оба храма 16 века сохранились, несмотря на значительные разрушения, которым монастырь подвергся в Смутное время.
В 1690 году к Церкви Рождества Христова пристроена Колокольня. В 17-18 веках в монастыре возвели еще несколько церквей. По одной из версий крепостные стены Пафнутьева Боровского монастыря возвел Федор Конь, который построил Белые стены Московского кремля и Крепостные Стены Смоленска. Стены в Москве были позже перестроены, но в Смоленске они сохранились до наших дней в хорошем состоянии.
