Ростовский Кремль никогда не был княжеской или царской резиденцией, как другие Кремли в России. Он был построен как резиденция митрополита. Для тех времен это было очень амбициозно, но митрополит Иона был ближайшим сподвижником патриарха Никона, а тот имел огромное влияние при дворе царя Алексея Михайловича.
Ростов Великий с 12 века был одним из важных центров Владимирского княжества, здесь же располагался и двор митрополита. Однако расцвет этого города пришелся на 1650-1690 годы, когда Митрополитом Ростовским и Ярославским был Иона Сысоевич, по распоряжению которого и был построен великолепный архитектурный ансамбль Ростовского Кремля.
Ростовский Кремль состоит из трех частей. В центре располагается Архиерейский двор, где сосредоточены все основные постройки и церкви: Государевы и Митрополичьи хоромы, Церковь Вознесения, Церковь Иоанна Богослова, Церковь Спаса на Сенях, Церковь Одигитрии. На юг от Архиерейского двора, со стороны озера Неро, находится Митрополичий сад, а на север - Соборная площадь. На ней находится Успенский собор, который был построен на сто лет раньше, чем Ростовский Кремль.
Мощные крепостные стены и башни имели более декоративную, чем оборонительную функцию, так как построены без необходимых бойниц и некоторых других фортификационных особенностей, которые присутствуют у каждой крепости.
В Кремле можно посетить несколько выставок и экспозиций. После экскурсии по стенам и осмотра росписей храмов, самые интересные экспозиции размещены в Самуиловом корпусе и примыкающей к нему Белой Палате. Также нужно посетить выставку «Сияет злато и лазурь» в Церкви Одигитрии.
