В непосредственной близости от Самары расположен Национальный парк Самарская Лука. Он получил свое название от большой излучины Волги, которую она делает в районе Самары. Этот изгиб реки начинается около города Тольятти, а заканчивается у деревни Переволоки, где перешеек между двумя руслами составляет всего 2 километра.
Внутри излучины реки Волга находится территория 150 тысяч гектар. В 80-е годы прошлого столетия вся эта территория была объявлена заповедником. Большая часть Самарской Луки представляет собой лесостепь с невысокими холмами, которая интересна для посещения лишь специалистам по орнитологии или зоологии. Самые интересные места в Самарской Луке – это Жигулевские горы. Именно здесь расположены заброшенные штольни, где на протяжении 19 века велись разработки известняковых пород и самые живописные пейзажи.
Наиболее простым и самым интересным способом посетить Жигулевские горы в Самарской Луке является поездка в деревню Ширяево. Проехав по плотине Волжской ГЭС, нужно свернуть налево и ехать по берегу Волги. В окрестностях деревни Ширяево можно подняться на смотровую площадку вплотную к отвалам известняковой породы, которые накапливались на склонах Жигулевских гор на протяжении двух столетий.
В трех километрах дальше деревни Ширяево находится Гора Верблюд, где можно полюбоваться очень красивыми видами Жигулевских гор, однако, от Ширяево туда ведет грунтовая дорога очень плохого качества, поехать на машине можно, но лучше ее оставить в деревне и идти пешком.
Со смотровой площадки горы Верблюд видна Волга и две скалы на разных берегах, которые называют Волжские ворота - одна из достопримечательностей Национального парка Самарская Лука. Это самое узкое место Волги в ее среднем течении образуют горы Тип-Тяв и Сокол. Рядом виден Царев Курган.
Не доезжая до деревни Ширяево есть поворот на Гору Стрельная. Здесь построена лестница, по которой удобно подняться на вершину горы, с которой открывается очень красивый вид на Волгу.
Если после ГЭС повернуть направо, то можно доехать до Молодецкого Кургана. Он находится на берегу Волжского водохранилища
