В 45 километрах от Московской кольцевой дороги по Новорижскому шоссе находится город Звенигород. Около него, на берегу Москва-Реки, расположен Саввино-Сторожевский монастырь, который является одним из наиболее интересных мест в Подмосковье.
Монастырь был основан в 1398 году преподобным Саввой, учеником Сергия Радонежского. Поскольку монастырь находился на реке Сторожка, то монастырь получил название Савво-Сторожевский (или Саввино-Сторожевский).
В 16 веке, при царе Алексее Михайловиче, монастырь, наряду с Коломенским, стал одним из наиболее любимых мест царя в Подмосковье, куда он регулярно приезжал. Дворец в Коломенском был его загородной резиденцией, а в Саввино-Сторожевский монастырь царь ездил на богомолье.
Как рассказывают историки, царь Алексей Михайлович даже дал ему статус «Первой Лавры», то есть более высокий, чем у Киево-Печерской Лавры в Киеве и Троице-Сергиевой Лавры в Сергиевом Посаде. Именно в это время монастырь был обнесен мощными каменными стенами и превращен в крепость, защищавшую Москву с запада. Впоследствии, конечно, высокого церковного статуса у монастыря не стало, но он остался мощной крепостью с красивой архитектурой.
На протяжении столетий монастырь оставался любимым местом паломничества русских царей и императоров. Из Москвы к нему была проложена дорога, Звенигородский тракт, которая сейчас называется Рублево-Успенское шоссе (это та самая подмосковная Рублевка – место жизни московской элиты).
Все экскурсоводы рассказывают историю о том, как во время войны 1812 года монастырь занял корпус армии Наполеона, которым командовал Евгений Богарне. Когда тот спал в монастыре, ему ночью явился Преподобный Савва и попросил не разрушать обитель, сказав, что тогда он вернется невредимым во Францию. Наутро Евгений Богарне опечатал монастырь своей печатью и приказал не разрушать его и ничего не трогать из имущества. Как известно, полумиллионная армия Наполеона, была практически полностью уничтожена в России в 1812 году. Во Францию вернулось несколько тысяч солдат, в числе которых был невредимый Евгений Богарне.
С архитектурной точки зрения в Саввино-Сторожевском монастыре особенно интересны Комплекс Трапезной Палаты со Звонницей и Надвратная Троицкая церковь. Рядом располагаются Царицыны палаты, где можно посетить музей монастыря. Также интересен и Дворец Алексея Михайловича – трехэтажное здание длиной более ста метров. Именно здесь останавливались царские особы, приезжающие сюда на богомолье.
В центре монастыря находится главный храм – Собор Рождества Богородицы, где хранятся мощи Преподобного Саввы Сторожевского. Обязательно нужно прогуляться по крепостным стенам монастыря. С них открываются очень живописные виды на сам монастырь и на окрестные поля.
