Собор Саграда Фамилия находится в центральной части Барселоны и, безусловно, является ее самой известной достопримечательностью. Этот собор один из самых необычных христианских храмов. Только планировка собора учитывает каноны католического храма (латинский крест). Во всем остальном Гауди постарался отойти от стандартного архитектурного стиля, в котором построены тысячи католических церквей по всему миру, и придал собору собственный образ.
История строительства этого собора восходит к 1866 году, когда члены Общества Почитателей Святого Иосифа решили на народные пожертвования построить собор в честь Святого Семейства. Первоначально строительство было поручено архитектору Франсиско де Вильяру, и в 1882 году был заложен первый камень собора. Однако практически сразу пришлось искать нового архитектора, и возглавить строительство собора, было предложено 30-летнему Антонио Гауди.
Он моментально отказался от проекта своего предшественника и принялся строить собор в абсолютно новаторском стиле. Как и в большинстве других проектов, Гауди не стал составлять четкий проект, а ограничился эскизами, которые менял по ходу строительства при появлении новых идей.
Гауди решил создать у собора три фасада, которые должны иметь стилистическое сходство: Фасад Рождества Христова, Фасад Страстей Христовых, Фасад Воскресения Христова. Над каждым фасадом должен быть трехчастный портал, а над ним устремляются вверх 4 банши. Таким образом, над собором должны возвышаться 12 башен, символизирующих 12 апостолов.
С 1914 года Гауди работали исключительно над собором, отклоняя все другие заказы. Он переселился в небольшую мастерскую, которую устроил себе прямо на строительной площадке. К тому же он был не только архитектором. Собор строился исключительно на деньги, которые Гауди был в состоянии собрать в виде милостыни. Этим и объясняется, почему за 30 лет строительства Гауди смог построить и оформить только Фасад Рождества.
Оформление фасада Рождества Христова очень богатое. При помощи резьбы орнаменты камня стали как-будто живыми. Они стали похожи то ли на листья или ветки, то ли на вулканические узоры.
Строительство собора прервалось в 1926 году, когда около стройплощадки какой-то старик, похожий на бродягу был сбит трамваем. Его привезли в больницу Святого Павла, где он умер. Сначала его хотели похоронить с общей могили, но одна женщина случайно узнала Величайшего архитектора Барселоны. Антонио Гауди был похоронен в крипте недостроенного им собора.
После смерти архитектора долгое время решали, есть ли смысл и возможность другим архитекторам достроить то, что начал Гауди. Во второй половине 20 века строительство было возобновлено, и под руководством Жозе Субиракиса был достроен фасад Страстей Христовых. Активное строительство остальной части собора началось только с 2015 года.
