Первые деревянные храмы Соловецкого кремля были построены на острове в 1430 годы монахами Савватием и Германом, которые приплыли на Соловки на обычной лодке, чтобы основать здесь обитель. Первым игуменом монастыря стал Преподобный Зосима.
Получив царскую грамоту «на вечное владение Соловецкими островами», монастырь стал быстро развиваться, и к 18 веку он стал одним из крупнейших землевладельцев в России.
В 16 веке Соловецкий монастырь был обнесен мощными стенами со сторожевыми башнями, выложенными из гигантских каменных глыб. Так сформировался облик монастыря, который стали называть Соловецкий Кремль. По занимаемой территории Соловецкий Кремль относится к крупнейшим монастырям России, и уступает только Кирилло-Белозерскому монастырю.
Для строительства стен и башен Соловецкого Кремля использовались каменные глыбы весом, в среднем, от 5 до 8 тонн. Вес некоторых глыб в основании достигает 20 тонн. Пустоты между ними заполнялись особо прочным кирпичом и раствором. Примерно так строили монастыри во многих северных городах, но нигде не использовали столько гигантских каменных глыб.
Прочность стен Соловецкого Кремля была наглядно продемонстрирована во время Крымской войны, когда Соловецкий Кремль в 1854 году был осажден двумя английскими военными кораблями Бриск и Миранда. Три дня они в упор расстреливали монастырь чугунными ядрами, которые, однако, не причиняли стенам никакого вреда и просто отскакивали от них.
Защищала Соловецкий Кремль небольшая команда отставных военных, которых тогда называли «инвалидами». Они вели огонь по кораблям из пушек Корожной и Прядильной башни, не дали высадиться десанту и повредили мачту Миранды. Как потом писал в мемуарах капитан эскадры: «я бы мог уничтожить три города тем количеством ядер, которые были выпущены по Соловецкому Кремлю, но он остался невредим».
Строительство каменных храмов внутри Соловецкого Кремля было начато в 16 веке. Первой в 1552-56 годах была построена Успенская Церковь. А уже два года спустя, в 1554 году, на деньги, собранные по всей России, был заложен огромный Спасо-Преображенский собор. Он строился русскими мастерами, хотя в некоторых элементах он схож с готическими соборами Европы. Высота пятиглавого Спасо-Преображенского собора достигает 40 метров, а толщина стен составляет 5 метров. Колокольня и несколько других церквей Соловецкого кремля были построены в последующие столетия.
Очень интересна и познавательна экскурсия по хозяйственным постройкам Соловецкого монастыря, во время которой можно понять, как была организована и технически обеспечена жизнь монастыря несколько столетий назад. Здесь первыми в России начали использовать гидротурбину, чтобы увеличить мощность мельницы. Интересна система воздушного обогрева зданий монастыря для комфортной жизни в суровом климате.
После осмотра Соловецкого Кремля важно посетить и другие скиты Соловецкого монастыря, без которых впечатление будет не полным. В числе обязательных для посещения мест можно назвать Большой Заяцкий остров, Ботанический сад в Макарьевской пустыни и Свято-Вознесенский скит на Секирной горе.
