Старый город Тбилиси окружает холм, на котором располагается древняя Крепость Нарикала. С южной стороны крепости находится лишь небольшой район Абанотубани, где располагаются знаменитые серные бани, а большая часть Старого Тбилиси находится с северной стороны от Нарикалы.
Старый Тбилиси находится внутри границ города 12 века, который был обнесен крепостной стеной. Долгое время владения христианской Грузии были зажаты между землями мусульманских Турции и Ирана, также она постоянно подвергалась набегам горских племен с Кавказских гор.
Из-за этого грузинские правители решили подписать в 1783 году Георгиевский трактат о добровольном вхождении в состав Российской империи. Иранский хан Ага-Мохаммед-хан потребовал разорвать этот договор и в 1795 году вторгся в Грузию. Он захватил Тбилиси и полностью сжег город, понимая, что он ему уже не достанется.
После этого пожара в Старом Тбилиси преобладают здания, построенные в 19 веке. Лишь в некоторых местах сохранились более древние дома. Древняя хаотичная застройка сохранилась в Верхнем городе на склоне холма. В Нижнем Старом городе Тбилиси вдоль русла реки Куры в начале 20 века проводилась реконструкция. Улицы были расширены, хотя в целом они, по-прежнему, больше напоминают древний город, чем современный.
Старый город Тбилиси нельзя воспринимать как место, где находятся отдельные достопримечательности. Это единое целое. Очарование старого квартала заключается в домах, которые карабкаются по крутому склону Сололакского холма. Особенностью грузинской архитектуры являются огромные деревянные балконы, которые украшены красивой резьбой по дереву. Балкон в доме грузинской семьи - это место, где они проводят значительную часть времени, так как в домах часто бывает жарко. Они здесь едят, отдыхают, общаются с соседями. Все это придает особый колорит и очарование старинными традициями.
В наши дни во многих частях старого города открыты кафе. Особенно их много около Моста Метехи на улице Железный ряд, а также около Моста Мира на улице Ираклия II. Обе эти улицы примыкают друг к другу и тянутся вдоль русла реки Куры. Здесь же находится Сионский собор и несколько небольших музеев.
