Валдайский Национальный парк находится на территории Новгородской области. Он протянулся узкой полоской с севера на юг, и его территория составляет 1.5 тысячи квадратных километров. Здесь очень красивая природа русской средней полосы, много мест для рыбалки и пеших походов.
Валдайский Национальный парк образован в 1990 году для сохранения уникальной озерно-лесной экосистемы на Валдайской возвышенности. Ее рельеф сформировался во время Последней Ледниковой Эпохи, которая закончилась 20 тысяч лет назад. В России есть несколько названий этой эпохи и одно из них: «Валдайское Оледенение». Это название связано с тем, что льды накрыли всю европейскую часть России, а граница ледникового покрова остановилась на Валдайской возвышенности.
Все ледники той эпохи полностью растаяли около 10 тыс. лет назад. Впадины, оставшиеся на месте их морен, были затоплены и появились озера. Так сформировалась экосистема этого региона. На Валдайской Возвышенности образовалось три больших озера: Селигер, Валдай и Вельё, а также более 200 небольших озер. Все они имеют изрезанную береговую линию, характерную для Карелии, но редко встречающихся в центральной России.
Валдайское озеро можно назвать одним из самых красивых, но оно не самое большое в национальном парке. Оно находится в центральной части парка. На его берегу находится город Валдай. Туристы, приезжающие в Валдайский Национальный парк, обычно останавливаются в Валдае или его окрестностях. Это наиболее удобно для путешествий по экологическим тропам парка и его озерам.
В Валдайском Национальном Парке создан один из самых длинных пеших маршрутов в России: Большая Валдайская тропа. Длина тропы составляет 59 километров, и она рассчитана на 5-дневный пеший поход с ночевками в палатках на оборудованных стоянках. Во время похода туристы могут увидеть различные экосистемы: озера и реки, луга, болота, хвойные и смешанные леса.
На протяжении всей тропы есть 5 оборудованных площадок, где туристы могут установить палатки и остановиться на ночлег. Самой известной достопримечательностью на тропе является гора Рыжоха и вышка на ее вершине. Назвать Рыжоху горой довольно сложно. Это возвышенность в зоне бывшего ледника. Ее высота составляет 296 метров над уровнем моря. На вершине построена 25-метровая вышка для туристов. Каждый может подняться на нее, чтобы увидеть красоту лесов и озер Валдайского Национального парка.
Кроме Большой Валдайской тропы в Национальном парке есть три небольших экологических троп, проложенные в живописных местах парка. Эти тропы называются: Иваньи перелески, Бобровая тропа и Лестные тайны. Длина троп составляет не более 2 километров.
Экотропа Иваньи Перелески проложена вдоль берега озера Иванье. Там вы увидите очень живописное озеро, хвойные и лиственные леса. Экотропа Лесные тайны проложена около Соколовских ключей и далее вдоль Красковского болота. Здесь вы можете увидеть впадины и возвышенности, оставленные моренами ледника. Экотропа Бобровая проложена вокруг небольшого болота около реки Валдайка.
На берегах многих озер в Валдайском национальном парке построены отели и гостевые дома. Туристы могут отдохнуть в них на природе, порыбачить, погулять по окрестностям. Гостевых домов и мест для стоянок с палатками много на озере Велье. На других озерах также есть отели, а в окрестностях Валдая есть отели очень высокого уровня.
В южную часть Валдайского национального парка входит один из больших рукавов озера Селигер. Основная часть этого известного озера находится в Тверской области и не входит в состав национального парка. Ежегодно отдохнуть и порыбачить на Селигер приезжают тысячи туристов. По своему туристическому потенциалу Озеро Селигер находится на уровне Валдайского национального парка.
