Город Варшава стал столицей Польского государства только в 1596 году. До этого столичные функции выполнял город Краков, где была резиденция польских королей в Вавельском замке. С 16 века в Варшаве сформировался красивый Старый центр, где соседствовали здания, построенные в эпохи готики барокко и ренессанса.
В войну Варшава, подобно Берлину, была подвергнута значительным разрушениям. Во время подавления Варшавского восстания в августе 1944 года немцы практически не оставили ни одного целого здания в старом центре, и лишь немного зданий уцелело в других районах.
Однако несмотря на значительные разрушения, в период 1949-1963 годов исторический центр Варшавы был восстановлен в первоначальном блеске, фактически из кучи щебня и камней. Этот факт был отмечен ЮНЕСКО, как максимально точное восстановление исторического облика города. Сейчас Варшава также красива и гармонична, как и столетия назад.
Любую экскурсию по Варшаве лучше всего начинать на Замковой площади. Главным зданием на площади является Королевский дворец. Это была главная резиденция польских королей после их переезда из Кракова. Посреди площади установлена Колонна Сигизмунда, которую король Владислав IV установил здесь в 1644 году в честь своего отца Сигизмунда III Вазы. Напротив Королевского дворца на площадь выходят фасады красивых зданий, воссозданных в средневековом стиле.
Вплотную к Королевской площади в Варшаве подходят крепостные стены Барбикана. Это форт в форме круга с мощными оборонительными стенами. Он был построен в 1598 году для защиты от турок Флорианских ворот, которые служили главным входом в старый город. Раньше высота стен Барбикана достигала 25 метров. Около главных ворот, где раньше был ров, находится довольно широкая площадь. Сейчас тут проводятся рыцарские турниры. Обязательно пройдите в сторону реки. У подножия крепостных стен много красивых домов.
В центре Старого города, который был защищен Барбиканом, находится Рыночная площадь. Это очень красивое место в Варшаве. Площадь окружена старыми домами, фасады многих из них расписаны разными художественными сюжетами. На площади много ресторанов, художники демонстрируют свои картины, шарманщики играют и веселят народ, в общем, это действительно одно из самых притягательных мест в городе с атмосферой средневековья. Посреди площади находится фонтан со скульптурой Русалки с мечом – это символ Варшавы.
Если прогуляться от Барбикана вдоль берега Вислы, то вы почувствуете очарование старых улочек Варшавы. Здесь очень спокойно, почти нет машин. Фасады многих домов расписаны разными художественными композициями. Это очень украшает варшавские дома. Также в этом районе находится несколько красивых костелов.
От Замковой площади на юг простирается, так называемый Королевский Тракт. Дорога, по которой короли ездили в загородный дворец в Лазенках. При желании этот путь можно проделать пешком, хотя это и далековато-то. Дворцово-парковый комплекс Лазенки в Варшаве очень красив. Летний дворец Бельведер также впечатляет, кстати, сейчас, это резиденция президента Польши. Лазенки, так же как и Замковую и Рыночную площадь в Варшаве нужно посетить непременно.
Из ближайших экскурсий из Варшавы можно посетить старую столицу Польши, замечательный город Краков. Он красив не менее Варшавы, а с точки зрения исторической ценности представляет даже больший интерес. Если поехать на север от Варшавы, то будет интересно посетить старый город Гданьск и находящийся в его окрестностях огромный замок Мариенбург (в городе Мальборк).
На границе с Калининградской областью есть интересное местечко Кетржинь. Здесь можно посетить знаменитую ставку Гитлера Вольфшанце (Логово Волка), из которой он командовал войсками восточного фронта, и где на него было совершено покушение.
