Чуйская долина является главным транспортным коридором Горного Алтая. Вдоль этой реки проложен знаменитый Чуйский тракт, который связывает Сибирь с Монголией и Китаем. Он признан одной из самых красивых дорог России. На его пути находится большое количество достопримечательностей, а также разные климатические зоны.
Река Чуя берет свое начало на границе с Монголией. Две реки Юстыт и Кызылшин вытекают из горных отрогов хребта Чихачева и, сливаясь, образуют реку Чуя. Длина реки от истока до места впадения в реку Катунь составляет 320 километров. На протяжении более 200 километров вдоль русла реки Чуя идет знаменитый Чуйский тракт.
Чуйская долина на Алтае очень живописна. Красивые горные пейзажи, благодаря которым Чуйский тракт назвали самой красивой дорогой России, находятся в Чуйской долине. Она зажата между двумя горными хребтами: Северо-Чуйским и Катунским.
Курайская степь в Чуйской долине
В южной части Чуйской долины находится знаменитая Курайская степь. Ученые геологи обнаружили здесь интересный природный феномен, который называется «гигантская рябь течения». Она очень похожа на рябь на песке при быстром течении воды в ручье, но здесь эти волны имеют высоту от 5 до 10 метров. Их появление связывают с прорывом ледникового Чуйского озера около 15 тысяч лет назад, когда огромные объемы воды устремились по Чуйской долине вниз по склону. Недалеко от этих мест находятся знаменитые цветные горы Алтайского Марса.
Курайская степь тянется по Чуйской долине на 20 километров. На северной стороне степи находится поселок Курай, где можно арендовать машину, чтобы отправиться к Ледникам Актру. Здесь вы увидите невероятною красоту Горного Алтая. На небольшой площади находится несколько ледников, по которым проложено множество категорийных маршрутов для альпинистов. Для обычных туристов здесь есть всего один маршрут к Голубому озеру, но и его достаточно, чтобы увидеть во всей красоте ледниковые зоны Актру на высоте 2840 м.
С северной стороны Курайской степи в Чуйской долине есть смотровые площадки, с которых отрываются красивейшие виды на Северо-Чуйский хребет. Создается впечатление, что Чуйский тракт упирается в вершины гор, которые даже летом покрыты снегом.
К северу от Курайской степи долина реки Чуя, а вместе с ней и Чуйский тракт, на протяжении 150 километров извивается среди бесконечных бомов. Слово «бом» на Алтае означает выступ скалы, который опускается в реку. В нижней части бомов в 1930 годах была проложена дорога, которая повторяет контуры гор.
Некоторые места Чуйской долины заболочены, но это делает их еще более живописными. Около села Акташ в 2005 году было найдено знаменитое Гейзерное озеро, которое посещают практически все туристы, путешествующие по Чуйской долине. На дне Гейзерного озера бьют источники, которые поднимают со дна голубую глину, образуя круги. Рисунок этих кругов обновляется каждые полчаса.
Рафтинг в Чуйской долине
На протяжении большей части своего течения река Чуя слишком мелкая для сплавов. Течение реки вдоль Чуйского тракта достаточно спокойное, но в нижнем течении на реке Чуя есть несколько речных порогов, которым присвоены высокие категории сложности. Очень известны пороги Буревестник (3к), Сумрачный (3к), Слаломный (4к), Бегемот (5к).
Наивысшую сложность имеют пороги Мажойский Каскад. Они находится недалеко от Ледников Актру, где в Чую впадает река Мажой (Маашей). Мажойский каскад проходит через ущелье и состоит из 30 порогов, 10 из которых имеют наивысшую 6 категорию сложности. Во время высокой воды Мажойский Каскад очень опасен для сплава.
В Мажойском Каскаде проводятся самые рейтинговые соревнования в России по сплаву на байдарках и рафтах. С 2006 года они имеют статус Кубка России (Азиатская часть).
На 713 километре, недалеко от поселка Иня, река Чуя впадает в реку Катунь. Здесь Чуйская долина заканчивается и начинается Катунская Долина. Место слияния Чуи и Катуни алтайцы называют Местом Силы Алтая. В 2012 году здесь был создан Природный парк с названием Чуй-Оозы.
