В непосредственной близости от Собора Айя-София и Голубой мечети находится одна из самых интересных достопримечательностей Стамбула – подземная Цистерна Базилика. Также ее называют Цистерна Йеребатан (Yerebatan Sarnici) – Затонувший дворец.
Это хранилище воды начали строить в 4 веке при императоре Константине, а закончили в 532 году при императоре Юстиниане. Цистерна наполнялась водой по акведуку Валента из Белградского леса. Имея размеры 165х45 м, цистерна могла содержать до 80 тысяч кубометров воды, что было исключительно важным резервом на случай засухи или осады города.
Своды потолка цистерны поддерживают 336 колонн (каждая 8 метров), которые и создают ощущение, что находишься во дворце. Все колонны имеют разную форму, так как они были собраны в различных античных храмах по всем уголкам империи. Самыми интересными являются 2 колонны с головой Медузы Горгоны – у одной голова повернута вбок, а у другой вверх.
В византийский период цистерна очень активно использовалась, но с захватом Константинополя турками, ее значение упало. Какое-то время вода использовалась для полива садов Топкапы, но потом она сильно загрязнилась и была заброшена. В 1987 году здесь был открыт музей, который нужно посетить обязательно.
