Донской монастырь расположен на юге от Замоскворечья, в районе нынешнего Ленинского проспекта, который в несколько столетий назад был старой Калужской дорогой, далеко за пределами Москвы.
Именно на этом месте в 1591 году была битва русского войска царя Федора Иоанновича с войсками крымского хана Казы-Гирея. Несмотря на то, что Куликовская битва была в 1380 году, а окончательно монголо-татарское иго закончилось в 1480 году после стояния на реке Угре, еще более столетия происходили вооруженные набеги на южные области России.
Один из таких набегов и состоялся в 1591 году. Однако войска Казы-Гирея были полностью разбиты. Перед сражением царь Федор Иоаннович повелел совершить крестный ход с иконой Донской Божьей Матери. Как известно именно этой иконой благословлял Дмитрий Донского Сергий Радонежский, и с тех пор она стала почитаться как Защитница Руси.
В память об этой победе царь Федор Иоаннович повелел основать на месте битвы монастырь, который так и назвали – Донской монастырь. В 1591-93 годах был построен Малый Донской собор, в котором изначально находилась икона Донской Божьей Матери, но затем здесь остался только список, а саму икону перевезли в Благовещенский собор Московского Кремля.
Большой собор Донского монастыря был построен столетие спустя, в 1686-98 годах. Так вместе еще с несколькими церквями, жилыми и хозяйственными корпусами сформировался облик Донского монастыря, который к началу 19 столетия стал одним из самых богатых (некоторые считают, что самым богатым) монастырей России.
В Донской монастырь еще стоит прийти, чтобы увидеть огромные оригинальные мраморные барельефы, которые были сняты с Храма Христа Спасителя перед его взрывом в 1931 году. Именно сюда перенесли барельефы, в числе которых есть сюжет благословления Сергием Радонежским Дмитрия Донского.
С 18 века в Донском монастыре сформировался его знаменитый некрополь, где хоронили известных людей того времени. В 1930 году сюда была перенесена могила художника Перова. Уже в наши годы здесь были перезахоронены писатель Шмелев, философ Ильин, генерал Деникин. В 2008 году здесь был похоронен писатель Солженицын.
В 1991 году в Малом соборе Донского монастыря были найдены мощи Святителя Тихона, патриарха Всея Руси, который в 1922 году был помещен в Донском монастыре в качестве узника, а в 1925 году умер здесь от болезни.
