Город Мертвых Даргавс является одной из самых известных исторических достопримечательностей Северной Осетии. Он находится в ущелье реки Гизельдон. В разных местах горных районов Кавказа можно увидеть гробницы 14-18 веков, однако, Даргавс является крупнейшим на Кавказе некрополем эпохи Средних Веков. Здесь на склоне небольшой горы Раминыраг возведено около 95 надземных и подземных склепов.
Историки датируют первые гробницы Города Мертвых Даргавс 14 веком. Это был период, когда государство аланов было уничтожено под натиском монголо-татарского войска и выжившие аланы переселились в высокогорные ущелья. Они стали прародителями народа осетин, которые живут на этих землях сейчас.
Место на небольшой горе Рамныраг выбрано достаточно удачно, так как оно продуваемо ветрами в долине реки. Это позволяло останкам умерших мумифицироваться, а не разлагаться. Покойников заносили в склепы через отверстия и оставляли внутри. Отверстия закрывались камнями или досками, чтобы преградить доступ внутрь склепа для диких животных. Под склепами находятся глубокие ямы. Когда пространство в склепе заполнялось, останки покойников спускались в яму, освобождая место для новых захоронений. Так в одном склепе могло поместиться до сотни тел.
Некоторые ученые предполагают, что такой способ погребения имеет корни в религии зороастризма, где запрещалось осквернять землю погребениями. Другие предполагают, что причина подобного способа захоронений в том, что аланам, вытесненным с равнин в горные ущелья, не хватало плодородной земли. Они решили не использовать для погребений пригодные для земледелия участки земли, а хоронить умерших в Городе Мертвых Даргавс. Доступ не нему есть из разных ущелий, в которых жили аланы.
В некоторых источниках пишут, что город Мертвых Даргавс включен в списки культурного наследия ЮНЕСКО. Увы, это не соответствует действительности. Однако, в России Даргавс является культурным памятником общероссийского значения. Другие некрополи такого типа можно увидеть в Селении Цмити, которое находится в Куртатинском ущелье (в 15 километрах от Даргавса), а также в Селении Эльтюбю в Чегемском ущелье.
