Курортный поселок Зеленоградск расположен на побережье Балтийского моря. До начала Второй Мировой войны, этот курорт Восточной Пруссии назывался Кранц. Он меньше, чем Светлогорск, но расположен около Куршской косы, поэтому отдых в Зеленоградске вполне можно сочетать с поездками в заповедные места Куршской косы.
Первое поселение прусских рыбаков появилось на этом месте в 1252 году. Позже тевтонские рыцари построили тут трактир Kranta-Krug, чтобы путники могли передохнуть после трудного перехода через пески Куршской косы. Как известно, по Куршской косе проходила важная торговая и военная дорога из Кенигсберга в Мемель. Однако, проблема наступления песчаных дюн на косе, которые поглощали целые поселки, в те годы была очень серьезной.
Статус королевского курорта Кранц получил в 1816 году, когда доктор медицины Фридрих Кассель открыл здесь теплые морские ванны. Для развития курорта Кассель отметил несколько факторов. Здесь чистая вода, густой сосновый лес, а также сильный удар волн о набережную, благодаря чему воздух насыщается полезными свойствами. Очень важна была и возможность загорать в знаменитых «Пляжах сковородках Кранца». Сковородки – это укромные места в песчаных дюнах у основания Куршской косы, которые сильно прогреваются на солнце и защищены от балтийского ветра. Благодаря этому загорать можно с начала мая, до поздней осени, даже если вода в Балтийском море холодная.
В наши дни исторический центр курорта Кранц, где сохранилась архитектура Восточной Пруссии, увы, совсем небольшой. Фактически, речь идет об участке Курортного проспекта длиной 400 метров. Старые дома 19 века сохранились и в других местах Зеленоградска, но они располагаются в разных местах, и многие из них утратили исторический облик из-за реконструкций в советское время.
Набережная Зеленоградска тянется вдоль берега Балтийского моря на 2 километра. Она очень широкая, здесь есть специальные дорожки для велосипедистов и для прогулок. Многие предпочитают идти не по высокой набережной, а спускаться на пляж. Море выносит на берег янтарь, и иногда его можно найти на песке прямо под ногами. В центральной части набережной построен бювет Королевы Луизы, где можно попить местную минеральную воду «Зеленоградская».
Пляжи для купания здесь великолепные. Кто-то купается непосредственно на пляже центрального променада, однако лучше всего ехать в северный район Зеленоградска, к Городскому парку. В этом месте начинается Куршская коса, где находятся песчаные дюны со знаменитыми пляжами сковородками.
