Приземистое серое здание мечети Аль-Акса (по-арабски «Крайняя Мечеть») находится на самом краю Храмовой горы в стороне от великолепной златоглавой Купола Скалы, и как бы меркнет на ее фоне. Однако, именно Аль-Акса является третьей по важности святыней для мусульман.
Аль Акса и Купол Скалы являются единым религиозным ансамблем, на горе Мориа. За полторы тысячи лет до начала строительства мечети, сын Давида, царь Соломон, в 950 году до нашей эры построил на ней величайший для тех времен Храм, который так и называли - Храм Соломона. Иудеи стали называть эту гору Сион, а позже со словом Сион стали отождествлять весь Израиль и Иудействую веру.
Храмовая Гора является священным местом для мусульман, потому что в Коране в суре Аль-Исра описано, как в 619 году произошла Ночь Вознесения (Лейлят-аль-Мирадж), когда Архангел Джабраил разбудил пророка Мухаммеда, и на крылатом коне Борак перенес из Мекки в Иерусалим на Храмовую гору. На горе перед ним разверзлись небеса, и он смог вознестись к трону Аллаха.
Также в эту ночь Мухаммеду были открыты правила мусульманской молитвы и даны наставления по утверждению новой религии. Собственно именно в эту ночь и на этом месте были утверждены все догматы мусульманской веры, и началось ее распространение по миру.
Мечеть Аль Акса была заложена халифом Омаром и освящена в 693 году, хотя при нем здесь был построен лишь небольшой молитвенный дом. Последующие халифы расширяли мечеть, но она повреждалась частыми землетрясениями. Здание мечети, которое мы видим сейчас, было построено в 1035 году халифом Али аз-Захиром.
Мечеть Аль-Акса по вместительности существенно превосходит мечеть Купол Скалы, которое является больше архитектурным памятником, чем домом молитвы. Зал Аль Аксы разделен на три равные части рядами колонн. В северном крыле находится место, откуда Пророк Мухаммед совершил путешествие на небеса. Оно называется Маком Азиз. В Куполе Скалы также есть место вознесения Мухаммеда.
У мечети сохранилось огромное подвальное помещение, которое называется «Конюшни Царя Соломона». Это действительно остатки древних конюшен, которые, кстати, использовались по назначению, когда крестоносцы захватили Иерусалим во время первого крестового похода. В этих конюшнях они хранили оружие и содержали лошадей.
