Главная святыня для евреев всего мира называется Стена Плача. Это связано с довольно сложной судьбой народа Израиля. Как известно, евреи делятся на 12 колен по числу сыновей Иакова. После Вавилонского пленения в Иерусалим смогли вернуться только два колена – Иуды и Вениамина. Остальные были рассеяны по всему миру. С этого момента началось скитание евреев вдали от земли предков.
Она представляет собой часть древней стены, оставшаяся от Второго Храма, разрушенного римлянами в 70 году н.э. Это была Западная внешняя стена храма, и в Европе ее чаще называют не "Стена Плача", а "Западная стена". Второй иерусалимский храм был построен в 516 году до н.э. Однако до наших дней сохранилась стена Второго храма, которая была построена Царем Иродом в 37 году до н.э.
Длина сохранившейся западной стены достигает 485 метров, но под Стеной Плача обычно понимается отрезок 57 метров с полностью очищенным фундаментом, который выходит на большую площадь в Еврейском квартале. Высота стены, сложенной из массивных блоков достигает 32 метра. Именно к ним все евреи приходят молиться.
На протяжении столетий римляне вообще не позволяли евреям входить в Иерусалим, а византийцы разрешили это делать только раз в год, в день разрушения Второго Храма. Евреи приходили к Стене Плача, плакали и молили о возможности вернуться в Иерусалим к горе Сион, которая является воплощением Иудейской веры. Эта традиция стала символом надежды евреев, рассеянных по всему миру, вернуться на свою историческую родину.
В 1948 году была принята резолюция ООН об образовании Еврейского государства, но на следующий же день началась война между арабами и евреями и Старый Иерусалим остался под властью Иордании. Евреям опять было запрещено приходить к Стене Плача.
В 1967 году арабы вновь напали на Израиль, но после скоротечной Шестидневной войны, израильтяне установили власть над всем Иерусалимом, и с тех пор уже ничто не препятствует им приходить к Стене Плача и молиться Богу в любой день. По старой традиции иудеи оставляют записки Богу в щелях среди каменных блоков Стены (христианам и всем, кто не является иудеем, делать это не рекомендуется, так как это не туристический аттракцион).
