Большинство туристов попадают в Старый город Иерусалима через Дамасские ворота. Именно здесь находится автобусная станция, куда можно приехать из любой точки Израиля. Пройдя сквозь крепостные ворота, попадаешь в особенную атмосферу старого города, не сохранившуюся ни в одном другом месте мира.
Иерусалиму несколько тысяч лет и он очень часто разрушался, что неудивительно для судьбы города, священного для трех мировых религий. После последнего разрушения Иерусалима в 70 году нашей эры город более 50 лет лежал в руинах и только в 130 году римский император Адриан приказал восстановить Иерусалим. Город начал воссоздаваться по планировке римского военного лагеря и именно таким он дошел до наших дней. Улицы в Старом городе не более 2-3 метров шириной, дома стоят вплотную друг к другу образуя четкие квадраты кварталов.
Крепостные стены Иерусалима разрушались несколько раз, когда христиане, арабы, персы и турки боролись за обладание этим городом. До наших дней дошли стены (34 башни и 8 ворот), которые были построены османским императором Сулейманом Великолепным в 16 веке.
Сейчас старый город Иерусалима внутри крепостных стен разделен на 4 квартала: арабский, христианский, еврейский, армянский. Арабский квартал занимает большую часть Иерусалима. Здесь находятся мусульманские святыни: Мечеть Аль-Акса и Мечеть Купол Скалы, и практически все улицы этого квартала заняты торговыми лавками.
В центре христианского квартала Старого города находится Храм гроба Господня и еще несколько десяткой церквей. Еврейский квартал - наиболее ухожен. Это связано с тем, что он был практически заново восстановлен после разрушения в 1967 году, когда израильтяне вернули себе власть над Иерусалимом.
