Музей изобразительных искусств в Махачкале является одним из самых интересных музеев Дагестана, наряду с Национальным музеем Дагестана, который находится напротив него. В Музее Изобразительный искусств вы можете увидеть картины известных русских художников. Их значительная часть посвящена кавказским сюжетам.
Музей Изобразительных искусств в Махачкале был создан в 1958 году и назван в честь Патимат Саидовны Гамзатовой, жены известного дагестанского поэта Расула Гамзатова. С 1964 по 2000 год она возглавляла этот музей. В его 10 залах можно увидеть картины, украшения и оружие, старинные изделия из керамики, изделия из дерева, вышивки, ковры и многое другое.
Особую ценность в Музее изобразительных искусств Махачкалы представляет замечательная коллекция серебра и чеканки мастеров из аула Кубачи, который находится в горах недалеко от Дербента. Их мастерство известно не только в России, но и во многих странах Ближнего Востока. Очень высокую художественную ценность имеют изделия с резьбой по камню.
В Музее Изобразительных искусств Махачкалы можно посмотреть интересную коллекцию керамики, от кувшинов 3 тыс. до н.э., найденных во время археологических раскопок, до современной керамики. Набольшей известности в изготовлении керамики достигли мастера из аулов Балхар, Джулия, Испик и города Дербента.
В музее представлена большая коллекция картин русских художников Айвазовского, Брюлова, Шишкина, Поленова, Васнецова и других. Здесь есть известная картина Шишкина «Утро в Сосновом Бору». Эта картина многим знакома в России по обертке шоколадных конфет. Оригинал этой картины находится в Третьяковской галерее в Москве. В Музее Изобразительных искусств Махачкалы хранится прототип известного полотна, написанный Шишкиным в 1888 году.
Огромный интерес представляют картины различных художников, где раскрыта тема быта горских народов Кавказа, а также Кавказской войны, которая длилась более 40 лет, с 1816 по 1859 год.
Известный художник Франсуа Рубо известен в России, благодаря гигантским полотнам батальных сцен. Он написал три батальные картины для панорам. Их размеры составляют 10-15 метров в высоту и более 100 метров в длину. Эти полотна предназначались для круговых павильонов. Самая известная работа Рубо «Бородинская битва 1812 года» хранится в Бородинской панораме в Москве. Также известна Панорама «Оборона Севастополя».
Самой первой панорамной картиной Франсуа Рубо, написанной в 1891 году, был «Штурм аула Ахульго». Ее размеры 12 метров в высоту, 120 метров в длину. Она была посвящена событиям 1839 года, когда русские войска штурмовали резиденцию имама Шамиля в ауле Ахульго во время Кавказской войны. Увы, но для картины не было построено соответствующего здания. Полотно много лет хранилось в свернутом виде, и его большая часть была утрачена. Остался лишь небольшой фрагмент, который можно увидеть в Музее Изобразительных Искусств Махачкалы.
Кроме панорамы здесь можно посмотреть другие работы Франсуа Рубо на тему Кавказской войны: Штурм аула Гимры, Штурм аула Ахульго, Переход князя Аргутинского через Кавказский хребет. На картине Теодора Горшельда представлен сюжет «Пленный Шамиль перед главнокомандующим князем А.И.Барятинским, 25 августа 1859 года».