Остров Канта находится в историческом центре Калининграда. Замок Кенигсберга, вокруг которого сформировался Альштадт, был основан на правом берегу реки Прегель, однако, прямоугольный остров Кнайпхоф также стал его исторической частью.
Остров Канта назван в честь великого немецкого философа, чья могила находится около алтаря Домского собора. До второй мировой войны он назывался остров Кнайпхоф (в переводе с немецкого «окруженный водой») и имел очень плотную городскую застройку.
Как выглядел Остров Канта до 1940-х годов, хорошо видно на сохранившихся довоенных фотографиях. Территория острова составляет 10 гектар. В восточной части острова Канта находится католический Домский Собор Кенигсберга, ставший символом города. Он является ярким образцом романской архитектуры.
Вплотную к собору располагались корпуса Кенигсбергского университета. Здесь же находилась Ратуша Кнайпхофа, которая была главной в Кенигсберге. Всего на острове Канта на 28 улицах располагалось 304 дома. Население острова достигало 20 тысяч человек. Остров был соединен 5 мостами с другими районами города. Один из них сохранился до наших дней.
Остров Канта во время Второй Мировой войны
В 1944 году английская авиация начала бомбардировки Кенигсберга с использованием напалма. В результате чего исторический центр города полностью выгорел. Остовы Домского собора и Замка Кенигсберга сохранились, благодаря мощным стенам, но жилые дома были значительно повреждены пожарами. Штурм Кенигсберга советскими войсками состоялся в апреле 1945 года.
Практически сразу советское правительство приняло решение превратить разрушенный английской авиацией Кенигсберг в «каменоломню». Тогда еще было неизвестно, что город по результатам Потсдамской конференции в августе 1945 года будет передан России, поэтому все руины домов разбирались на камни и другие строительные материалы. Они грузились на баржи и отправлялись в Санкт-Петербург для восстановления домов, поврежденных во время блокады города немецкими войсками.
Поскольку строительные материалы грузили на баржи, то в первую очередь разобрали все дома Альштадта и Острова Канта. Замок Кенигсберга также был разобран, остались только руины собора. Современники считали, что собор уцелел благодаря Могиле Канта, которая пристроена к его алтарю. Как известно, вождь советской революции Ленин в своих работах критиковал Канта, но в целом очень уважительно относился к его философии. Таким образом, советские войска, на всякий случай, не стали трогать его могилу, а вместе с ней и весь собор.
Эти мероприятия позволили быстро восстановить Санкт-Петербург, но, увы, практически полностью уничтожили историческую застройку Кенигсберга. Здесь сохранились лишь единичные здания, например, Биржа, в которой сейчас размещается Музей Изобразительных искусств или концертный зал Штадтхалле, в котором размещены экспозиция Краеведческого музея.
Остров Канта после войны
После того, как с острова Канта были вывезены все строительные материалы, оставшиеся от домов, он был превращен в парк. Сейчас на нем находится единственное здание Кафедрального Собора. В 1984 году в парке Острова Канта начали устанавливать скульптурные композиции, объединенные идеей «Человек и мир».
Здесь есть памятники Петру I, Горькому, Блоку, бюсты Генделя, Шопена, Чайковского, Гагарина и других известных личностей. Также здесь есть много скульптур и памятников, посвященных обычным людям и животным. Некоторые скульптуры выполнены в древнегреческом и восточном стиле. На острове Канта установлено несколько десятков памятников и скульптур.
Около собора установили несколько памятников, посвященных историческим личностям. Около могилы Канта в 2005 году установили памятник Герцогу Альбрехту, основателю Кенигсбергского Университета Альбертина. Рядом установлен мемориальный камень, посвященный Юлиусу Руппу.
