Площадь Султанахмет (Sultanahmet Meydanı) — это не просто географический центр старого Стамбула, а место, где на протяжении двух тысячелетий вершилась история великих империй: Византийской и Османской. Сегодня эта вытянутая площадь, расположенная около двух величайших храмов города — Айя-Софией и Голубой мечетью, представляет собой уникальный архитектурный ансамбль, объединяющий памятники византийской и османской эпох.
Раньше здесь был древний Ипподром Константинополя, где на протяжении более тысячи лет кипела общественная жизнь византийской столицы. От Немецкого фонтана на северном краю до южного обелиска Константина расстояние составляет около 400 метров — именно на этом пространстве, вдоль центральной оси древнего ипподрома, выстроились в ряд три знаменитых памятника: Египетский обелиск Феодосия, загадочная Змеиная колонна и Каменный обелиск Константина. Здесь на протяжении столетий проходили грандиозные состязания колесниц, вокруг этой оси вспыхивали политические интриги и разворачивались кровавые бунты, потрясавшие империю.
Площадь Султанахмет от Септимия Севера до наших дней
История этого места началась задолго до основания Константинополя. В 203 году римский император Септимий Север, перестраивая город Византий, заложил здесь первый ипподром. Однако подлинного величия сооружение достигло при императоре Константине Великом, который в 330–334 годах, создавая новую столицу Римской империи, полностью перестроил Ипподром. После реконструкции его размеры составляли около 450 метров в длину и 120 метров в ширину, а вместимость достигала 100 000 зрителей — поистине грандиозное сооружение, достойное величайшего города мира.
Вход на ипподром находился с северной стороны — примерно там, где сегодня установлен Немецкий фонтан. С восточной стороны к нему примыкал Большой императорский дворец, с которым ипподром соединял специальный проход, позволявший императору проходить в свою ложу — кафизму, не смешиваясь с толпой.
На башне, возвышавшейся над стартовым помещением, находилась знаменитая квадрига Лисиппа. Великолепная скульптурная композиция из 4 лошадей была сделана знаменитым греческим скульптором Лисиппом (4 век до н. э). Она была вывезена из Константинополя во время четвертого Крестового похода, когда крестоносцы напали на Константинополь. Сейчас квадрига Лисиппа хранится в Соборе Святого Марка в Венеции.
Гонки колесниц и восстание «Ника»
На ипподроме проводились захватывающие гонки колесниц, которые по накалу страстей напоминали современные дерби. Болельщики делились на несколько группировок по цветам, в которые были окрашены колесницы их кумиров: красные, белые, синие (вене́ты) и зелёные (праси́ны). Со временем самыми влиятельными стали две основные категории — «голубые» (вене́ты) и «зелёные» (праси́ны).
За этим спортивным противостоянием стояли не просто предпочтения болельщиков, но и глубокие социальные, политические, а иногда и религиозные конфликты. Императоры обычно благоволили одной из группировок. Например, Анастасий I поддерживал прасинов, а Юстиниан Великий — венетов.
Самым драматичным событием в истории ипподрома стало восстание «Ника» 532 года. Объединившиеся венеты и прасины, недовольные политикой императора Юстиниана, подняли мятеж, который едва не стоил ему трона. Восставшие провозгласили нового императора, и Константинополь пылал в огне. Именно тогда сгорел собор Святой Софии, на месте которого впоследствии Юстиниан возвел тот величественный храм, что мы видим сегодня.
Решающая битва произошла на ипподроме. Верные императору полководцы Велисарий и Мунд блокировали выходы и устроили кровавую резню. По свидетельствам историков, в тот день на арене и после подавления восстания погибло около 35 000 человек. После этого события ипподром еще долго служил местом народных собраний и церемоний, но былой славы уже не достиг.
Три памятника великой истории на Площади Султанахмет
После завоевания Константинополя османами в 1453 году ипподром утратил своё значение, но никогда не был полностью разрушен. Турки использовали его для празднеств, церемоний и военных смотров, а янычары проводили здесь свои выступления и протесты. Постепенно сооружение разбирали для строительства новых зданий — дворца Топкапы, мечети Султанахмет и других.
Однако до наших дней сохранились три уникальных памятника, украшавшие некогда спину ипподрома — его центральную ось, вокруг которой разворачивались захватывающие состязания.
Египетский обелиск (Обелиск Феодосия)
Самый древний памятник на площади Султанахмет — Египетский обелиск, также известный как обелиск Феодосия. Его возраст поистине впечатляет: он был создан в XVI веке до нашей эры, около 3500 лет назад, в правление фараона Тутмоса III.
Обелиск, изготовленный из бело-розового асуанского гранита, весит около 300 тонн. Изначально его высота составляла 32,5 метра, но при транспортировке в Константинополь он был укорочен. Сегодня вместе с мраморным постаментом его высота достигает 18,8 метра.
Император Феодосий I приказал доставить обелиск из египетского Луксора в 390 году и установить на ипподроме. На четырёх сторонах обелиска сохранились иероглифы, прославляющие подвиги Тутмоса III, а в верхней части изображены фараон и бог Амон. Особый интерес представляет мраморный постамент, на котором вырезаны сцены из жизни императорского двора: Феодосий I с семьёй в императорской ложе, приём варваров, танец и сцена установки самого обелиска. На западной стороне можно разглядеть надпись, повествующую о том, что установка монумента на ипподроме заняла 32 дня.
Змеиная колонна
Змеиная колонна — самый загадочный памятник на Площади Султанахмет. Она была привезена из дельфийского святилища Аполлона в Греции в 326 году по приказу императора Константина Великого. Её история уходит вглубь веков ещё дальше, чем история обелиска: колонна была создана в честь победы греческих городов-государств над персами при Платеях в 479 году до нашей эры.
Изначально это был монумент высотой 6,5 метров, изображавший трёх переплетённых змей. Они были отлиты из бронзовых щитов, снятых с побеждённых персов, и увенчаны трёхногой золотой чашей — треножником. Сами змеи символизировали греческие города-полисы, объединившиеся перед лицом врага.
Золотая чаша была утеряна ещё в античные времена, а змеиные головы разбиты в 1700 году. Одна из них сохранилась и сегодня экспонируется в Стамбульском археологическом музее. В византийскую эпоху колонна использовалась как фонтан — на бронзовом основании сохранились 29 ажурных углублений для подачи воды. Сегодня высота колонны составляет 5 метров, и она стоит как молчаливый свидетель величия и трагедий ушедших эпох.
Обелиск Константина (Каменный обелиск)
Третий памятник на Площади Султанахмет — Обелиск Константина, также известный как Колосс, Ажурная каменная колонна. В отличие от своих соседей, он не был привезён издалека, а построен из местного камня по приказу императора Константина VII Багрянородного в X веке в честь памяти своего деда — императора Василия I.
Первоначальная высота колонны достигала 32 метров. Она была покрыта позолоченными бронзовыми листами, которые сверкали на солнце, делая монумент величественным украшением ипподрома. Однако во время разграбления Константинополя крестоносцами в 1204 году драгоценная облицовка была содрана и переплавлена. Сегодня мы видим лишь каменную сердцевину высотой 21 метр, которая, тем не менее, производит сильное впечатление своей мощью.
В османские времена существовала традиция: молодые янычары соревновались в ловкости, карабкаясь на вершину обелиска. К сожалению, эти упражнения повредили поверхность памятника, и сегодня он несёт на себе следы этой необычной практики.
Немецкий фонтан на Площади Султанахмет: подарок кайзера
Завершает ансамбль площади Султанахмет Немецкий фонтан, который стоит у северного входа, там, где когда-то начиналась гоночная трасса древнего ипподрома. Это единственный памятник на площади, не связанный с византийской историей.
Фонтан был подарком германского императора кайзера Вильгельма II, который посетил Стамбул в 1898 году. Фонтан изготовили в Германии, затем в разобранном виде привезли в столицу Османской империи и установили на площади Султанахмет в 1900 году.
Сооружение выполнено в неовизантийском стиле и представляет собой восьмиугольную беседку с колоннами, поддерживающими купол. Внутри фонтан украшен золотыми мозаиками, а на внутренней стороне купола можно увидеть монограмму султана Абдул-Хамида II и инициалы кайзера Вильгельма II — символ дружбы двух империй на закате их существования.
Сегодня Площадь Султанахмет — это любимое место прогулок стамбульцев и туристов. Здесь, потягивая чай в уютных кафе, можно увидеть артефакты времен расцвета Древнего Египта, античной Греции, Византийской империи и заката Османской империи. Для современного путешественника площадь Султанахмет — идеальное место для начала знакомства со Стамбулом. Отсюда рукой подать до главных музеев и храмов, здесь пересекаются все туристические маршруты.
