В центральной части Белого моря на русском севере находятся Соловецкие острова. Там расположен один из важнейших духовных центров России – Спасо-Преображенский Соловецкий ставропигиальный мужской монастырь, который еще часто называют Соловецкий Кремль.
Соловецкий монастырь был не только духовным центром, но и крепостью, защищавшей северный морской путь. Его не раз осаждали войска, в том числе и иностранные, но никто не смог взять его. В 1937 году в Соловецком монастыре был открыт один из самых жестоких лагерей НКВД. Вместо монахов здесь поселили заключенных.
После посещения Соловецкого монастыря очень желательно посетить скиты, расположенные на удаленье: Ботанический сад (Макарьевскую пустынь) и Свято-Вознесенский скит на Секирной горе. Очень интересна прогулка на лодке по Озерно-Канальной системе Соловков. Туристы размещаются на лодке по 4 человека и гребут самостоятельно. Во время экскурсий туристы также еще посещают два северных скита: Савватиевский скит и Исакиевский скит, но они пока находятся в запустении.
Обязательно нужно запланировать экскурсию на Большой Заяцкий остров, т.к. после Кремля, пожалуй, это второе по привлекательности место. На Заяцком острове можно увидеть исключительно красивый пейзаж полярной тундры, постройки Андреевского скита, а также святилища и лабиринты, построенные несколько тысяч лет назад.
Добраться до Соловков можно на самолете из Архангельска (240 км.). В летний период по этому маршруту самолеты летают практически ежедневно. На корабле из Архангельска плыть нереально, так как время в пути составит более суток. Доплыть до Соловецких остовов на корабле можно из городов Беломорск и Кемь. Они расположены на восточном побережье Белого моря, существенно ближе (около 50 км), чем Архангельск, поэтому корабль на подводных крыльях из Беломорска плывет до Соловков около 4 часов.
Приезжать на Соловки нужно не менее, чем на 3 дня, так как во время однодневной экскурсии туристы успевают посмотреть только Соловецкий Кремль. Трехдневное посещение лучше всего распланировать следующим образом: В первый день приезда посетить Соловецкий Кремль и все достопримечательности вокруг него. На второй день утром отправиться поплавать на лодках по Соловецким каналам и озерам, а во второй половине дня посетить Секирную гору и Ботанический сад в Макарьевской пустыни. На третий день отправляйтесь на остров Большой Заяцкий, посмотреть Андреевский скит и древние лабиринты и святилища, а на вечер планируйте отъезд домой.
