Спасо-Яковлевский монастырь является второй по важности, после Ростовского Кремля, достопримечательностью в Ростове. Во время посещения этого города его нужно посетить обязательно, прогуляться по монастырю, подняться на Угловую башню монастыря со стороны озера. С нее открывается очень красивый вид на все соборы монастыря, а также озеро Неро.
Спасо-Яковлевский монастырь был основан в 1389 году ростовским епископом Яковом. По его имени и был назван монастырь. Известно, что Яков родился в Ростовской области, и в юном возрасте стал монахом. При митрополите Пимене и великом князе Дмитрии Донском он стал епископом Ростовским. Но события, в которых Иаков повторил поступок Христа, привели к изгнанию его с этой должности. Женщина, обвиненная в супружеских изменах и приговоренная к казни, пришла к нему и взмолилась о помощи. Епископ спас ее от смерти и отправил на покаяние.
Поступок не пришелся по душе ростовским гражданам и их князю. Епископ был отлучен от кафедры. По преданию, он пришел к озеру, положил мантию на воду, перекрестился, встал не нее и поплыл прочь от города. Увидев это чудо, люди признали ошибочность своего решения, но святитель отказался вернуться.
В полутора верстах от Ростова он вышел на берег, где выстроил себе хижину и остался в ней жить. Вскоре к Иакову стали стекаться почитатели. Новые братья начали сооружать кельи. Был возведен Зачатьевский храм. Так сформировался монастырь, который вначале назывался Зачатьевским, а сейчас его полное название Спасо-Яковлевский Зачатьевский монастырь.
Соборы монастыря не раз перестраивались. Те, что мы видим сейчас, были построены в 17-18 веках. Главный храм обители – Зачатьевский (в честь зачатия Святой Анны), построен в 1686 году, во время, когда митрополитом Ростовским был Иона Сысоевич, построивший Ростовский Кремль. Именно в этом храме хранятся мощи святителя Иакова, основателя монастыря.
В 1795-1801 годах на средства графа Николая Шереметьева был построен монументальный Троицкий собор с коринфской колоннадой. В центре монастыря есть небольшая деревянная часовня Святого Иакова над источником святой воды.
