Крепость Чембало является главной исторической достопримечательностью курорта Балаклава. Она находится на вершине Крепостной горы, над входом в узкую бухту. Эту крепость построили генуэзцы для защиты своих колоний на западном берегу Крыма. До наших дней сохранились только четыре башни крепости Чембало.
В Средние века крепость делилась на две части. На вершине Крепостной горы находился Замок Святого Николая. У его подножия на окраине мыса, при входе в бухту Балаклавы, находился Замок Святого Георгия. Крепость Чембало делала Балаклаву неприступной для нападения с моря, однако, во время борьбы с византийским княжеством Феодоро, крепость не раз переходила из рук в руки. В 15 веке генуэзцы владели колониями на побережье, степным Крымом владело Крымское ханство, а небольшой участок в районе современного Бахчисарая, был под властью княжества Феодоро. Им управляли выходцы из Византии.
Начало подъема на склон к крепости Чембало находится на Набережной Назукина, около Водолечебницы К.Гинали. К нижней башне Бернабо Грилло можно подняться по лестнице. Около башни есть смотровая площадка, отсюда видна Бухта Балаклавы. От этой башни наверх нужно подниматься по склону горы. Вторая башня называется Воротный проезд крепости Чембало, рядом сохранились фрагменты крепостных стен. Здесь также есть смотровая площадка, с которой открывается наилучший вид на Набережную Балаклавы. На противоположном берегу бухты виден вход в туннель Балаклавского музея подводных лодок.
От средней башни нужно подниматься далее наверх Крепостной горы, где находится Донжон крепости Чембало (Главная башня). Его высота составляет около 10 метров, хотя раньше Донжон был еще выше. С него велось наблюдение за морем. Со смотровой площадки Донжона часть Балаклавской бухты загораживают горы, но зато открывается очень красивый вид в противоположную сторону. Вдали видна заповедная зона Мыса Айя.
Вокруг Донжона крепости Чембало сохранились руины укреплений и стен, но все они в очень плохом состоянии. Если вы спуститесь по скале к открытому морю, то увидите фрагменты башен Замка Святого Георгия. В отличие от Генуэзской крепости в Судаке, Чембало была сильно повреждена во время обороны Севастополя в 1942 году.
От Башни Донжон крепости Чембало начинается пешая тропа по берегу моря к Серебряному пляжу. Он находится в 2 километрах от Чембало. Дальше от берега проходит Большая Севастопольская тропа, по которой можно дойти до Мыса Айя.
История крепости Чембало
Крепость Чембало заложили генуэзцы в 1343 году. В то время закончилось соперничество венецианцев и генуэзцев за контроль над торговыми путями в Черном море. Генуэзцы предоставили свой военный флот византийскому императору Михаилу Палеологу, который боролся с латинскими государствами. Взамен по Нифейскому договору они получили право беспошлинной торговли в Черном море и начали строительство своих колоний и крепостей на побережье Крыма.
Крепость Чембало стала главным укреплением генуэзцев на западном берегу Крыма. Город Кафа (ныне Феодосия) на восточном берегу стал столицей генуэзских колоний. В Судаке они также построили Генуэзскую крепость.
Восточное побережье в 15 веке генуэзцы контролировали полностью, а в районе Балаклавы велась постоянная борьба с византийским княжеством Феодоро. Их столица находилась в пещерном городе Мангуп-Кале (30 км от Балаклавы), и они контролировали степные районы Крыма. В 1475 году Крым захватили турки. Крепость Чембало турки назвали Балыклава. Это название сохранилось до наших дней.
