Пафос является главным курортным центром на западном побережье Кипра. Берег моря здесь более каменистый, чем на востоке около Айя Напы, поэтому в районе Пафоса меньше пляжей. Однако вокруг Пафоса находится большое количество исторических достопримечательностей. В Пафосе есть международный аэропорт.
Поселение в районе города Пафос (10 км на восток от современного Пафоса) появилось в эпоху неолита. Сейчас это место называется Палео Пафос, там можно посмотреть древние церкви и римские виллы. В трудах античного историка Страбона можно прочитать, что Новый Пафос был основан в 12 веке до н.э. предводителем аркадцев Агапенором после окончания Троянской войны. Самая старая часть Пафоса, где сохранились исторические достопримечательности, называется Като Пафос. Она включена в Список Культурного наследия ЮНЕСКО.
В период греческого владычества до 4 века до н.э., Пафос был провинциальным городом. Столица Кипра находилась в античном Саламине, который располагается на восточном побережье. Все изменилось в 294 году до н.э. Кипр был захвачен Птолемеем, который правил в Египте. Он сделал Пафос столицей Кипра. В это время Пафос достиг своего наивысшего расцвета.
Во время римского владычества значение Пафоса постепенно снижалось, особенно после нескольких разрушительных землетрясений. Император Константин Великий в начале 4 века н.э. после очередного землетрясения решил не восстанавливать Пафос, а перенес столицу обратно в Саламин. В Средние Века, в период правления династии Лузиньянов, в Пафосе были восстановлены крепостные укрепления. Город вновь начал развиваться, однако, во время землетрясения 1222 года большая часть укрепления вновь была разрушена.
Достопримечательности Пафоса
Главной достопримечательностью Пафоса является археологический парк Като Пафос. Его территория занимает около 20 гектар. Из-за частых землетрясений здесь сохранились только фундаменты античных построек, но археологи обнаружили античные мозаики, которые украшали полы римских вилл.
В Като Пафос можно посетить четыре виллы, названные в честь богов и героев древнегреческих мифов: Вилла Диониса, Вилла Тесея, Дом Иона, Дом Орфея. Самые большие мозаичные панно найдены в Вилле Диониса и Вилле Тесея. Там площади мозаичных полов достигают нескольких сотен квадратных метров.
Рядом с античными виллами находится Древнегреческая Агора, а также театр Одеон. Раньше здесь была торговая площадь и центр социальной жизни. Площадь Агоры была окружена гранитными колоннами, но их большую часть византийцы использовали для укрепления замка Саранта Колонес, который они построили рядом в 6 веке для защиты от арабских набегов.
Отдельно от археологического парка Като Пафос находятся две важные достопримечательности Пафоса. На противоположной стороне улицы Апостола Павла можно посетить раскопки вокруг Церкви Христополитисса. В римские времена там располагался Форум. На нем в 45 году н.э. был подвергнут бичеванию Апостол Павел, когда он прибыл на Кипр проповедовать христианство. До наших дней сохранилась колонна, к которой он был привязан. Здесь же сохранились мозаичные полы византийской базилики 4 века, а также церковь Христополитисса, построенная в 16 веке.
Одной из интереснейших достопримечательностей Пафоса являются Царские Гробницы. Они вырубались в скалах в 3 километрах к северу от Като Пафос. Первые захоронения в Царских гробницах Пафоса относятся к 4 веку до н.э. В это время Кипр попал под власть династии Птолемеев, которые правили в Египте. По своей монументальности эти гробницы похожи на египетские. Самой известной в некрополе является гробница с двором из дорических колонн.
