Богородицкое поле находится в 24 километрах на север от Вязьмы по направлению к усадьбе Грибоедовых Хмелита. В октябре 1941 года здесь произошли наиболее трагические события начала Великой Отечественной войны. В окружение, в Вязьменском котле, попали соединения Западного и Резервного фронтов – около миллиона человек.
События начальных месяцев войны развивались очень неблагоприятно для советских войск. После того, как был оставлен Смоленск, крупные соединения советской армии были сосредоточены под Вязьмой. Западным фронтом руководил генерал Иван Конев, а Резервным фронтом руководил генерал Буденный. Они оба были кавалеристы и уделяли наибольшее внимание эшелонированной обороне прямой трассы Смоленск-Москва.
Однако, для захвата Москвы немецкие войска разработали операцию «Тайфун», один из этапов которой предусматривал мощные удары танковых групп по флангам Западного и Резервного фронтов. События развивались очень быстро. 2 октября немцы начали наступление основных сил группы армий «Центр» (1.9 млн. человек).
Советский генштаб ошибся не только с направлениями главных ударов, но и с мощью ударных сил танковых армий. Своими клиньями они достаточно быстро прорывались в местах, где не было такой эшелонированной обороны, как на трассе Смоленск-Москва.
В итоге, со 2-го по 7 октября к северу от Вязьмы в окружение попали основные войска Западного и Резервного фронтов (части 19, 20, 24, 32 армий и группы Болдина) – около 1 миллиона человек. Основные силы окруженных войск находились в районе Богородицкого поля, они предпринимали попытки прорыва, но кольцо Вязьменского котла было плотным.
Только 12 октября удалось пробить небольшую брешь в окружении, вдоль русла реки Курьяновки. Через нее удалось выйти 85 тысячам человек, однако, очень быстро эту брешь закрыли и основные силы остались в окружении. Во время прорыва по реке Курьяновке русские войска на марше шли столь скученно, что каждый выстрел немцев из пушки или миномета убивал десятки людей. Как рассказывали жители Вязьмы, которых немцы потом приводили сюда хоронить солдат, «трупы здесь лежали в семь слоев». Сейчас над этим местом построен православный монастырь Покрова Пресвятой Богородицы.
В итоге этой операции, немцы захватили в плен 600 тысяч человек, было убито более 400 тысяч, 85 тысяч смогли выйти из окружения. Западный фронт прекратил свое существование, и путь на Москву немецким войскам был открыт. Лишь титанические усилия Маршала Жукова, который успел укрепить линию обороны под Можайском, помешали немцам быстро захватить Москву.
На самом Богородицком поле построен большой мемориал, посвященный тем трагическим событиям октября 1941 года. В деревне Мартюки построен православный монастырь, а на противоположном от мемориала холме, около церкви, открыт небольшой музей.
