Церковь Петра и Павла на Городянке является самым древним из сохранившихся христианских храмов Смоленска. Она была построена в 1146 году и относится к архитектуре домонгольского периода.
Церковь была построена князем Ростиславом Мстиславовичем, внуком Владимира Мономаха. Кроме этого храма в Смоленске сохранились еще две церкви 12 века – церковь Архангела Михаила и церковь Иоанна Богослова. Все они находятся на берегу Днепра.
Одноглавая четырехстолпная церковь Петра и Павла имеет характерные черты византийского архитектурного стиля. Она построена из тонкого кирпича (плинфа), но выглядит мощно из-за своих пропорций и высокого купола. На стенах церкви обнаружены надписи 12 века.
Первоначально церковь Петра и Павла была домовым храмом князя и соединялась с его загородной резиденцией крытым деревянным переходом. Допускались сюда и иностранные купцы, приплывшие по Днепру. После 1168 года храм из княжеского стал приходским. Затем к нему были пристроены притворы усыпальницы.
В период польской интервенции 1611-1654 года здесь располагался костел, в котором служил архиепископ. В 17 веке все окружающие церковь Петра и Павла постройки были снесены, а с запада к ней была пристроена Церковь Святой Великомученицы Варвары.
