Лондонский Тауэр является одной из важнейших достопримечательностей не только Лондона, но и всей Великобритании. На протяжении многих столетий от олицетворял королевскую власть, а сейчас является местом, где хранятся сокровища Английской Короны.
Официальное название – «Королевский дворец и крепость ее Величества». Центральная Башня была основана в 1066 году и дошла до наших дней без изменений. За несколько столетий вокруг нее были созданы мощные оборонительные сооружения.
Тауэр был основан Герцогом Нормандским Вильгельмом Завоевателем, который вторгся в Англию и в битве при Гастингсе в 1066 году разгромил англосаксонский войска короля Годвина. После этого ему требовалось укрепить свою власть над захваченной страной. Символом его власти и стал Белый Тауэр, который объединял в себе функции королевского замка и нормандского оборонительного донжона.
Вначале оборонительных укреплений вокруг него не было, но и сам Тауэр мог выдержать любую осаду, так как толщина его стен достигала 4 метра. Мощные стены и башни вокруг Тауэра начали возводиться при короле Ричарде IЛьвиное Сердце и Генрихе III.
С 13 века королевский двор переехал в более просторный Вестминстерский дворец, однако, короли продолжали укреплять и расширять Тауэр, чтобы иметь возможность укрыться в случае опасности. Как писал герцог Эдинбургский: ««за свою историю Лондонский Тауэр был крепостью, дворцом, хранилищем королевских драгоценностей, арсеналом, монетным двором, тюрьмой, обсерваторией, зоопарком, местом, привлекающим туристов».
В Лондонском Тауэре находится несколько музеев. Экскурсия в Тауэр – обязательный пункт посещения Лондона. Со времен короля Генриха IIIв Тауэре хранились сокровища английских монархов. В 13 веке здесь был построен Дом Драгоценностей, но в 1649 году по приказу Оливера Кромвеля все королевский регалии были пущены в переплавку.
Когда английская монархия была восстановлена оказалось, что в Тауэре сохранилась только ложка 13 века и 3 меча. Со временем все королевские регалии, которые сейчас можно видеть в Сокровищнице в Тауэре, были восстановлены.
Особый интерес в Королевской Оружейной палате представляет Ряд королей – экспозиция из 10 конных статуй в рыцарских доспехах. В целом коллекция оружия и доспехов здесь огромная. Около Кирпичной башни расположена выставка Королевский Зверинец. Обязательно нужно сфотографироваться с Бифитером (церемониальным стражником Тауэра), одетым в одежды времен Тюдоров.
Каждый вечер в Тауэре собираются туристы, чтобы посмотреть церемонию передачи ключей от Тауэра. Главный Бифитер ровно в 21.53 передает ключи Начальнику Гвардии Лондонского Тауэра. Эта церемония совершается каждый день с 1340 года.
