Трафальгарская площадь — это не просто географическая точка на карте Лондона. Это «гостиная города», как её часто называют, место, где сходятся три главные улицы Вестминстера — Стрэнд, Уайтхолл и Мэлл. Здесь в 1945 году Уинстон Черчилль объявил об окончании Второй мировой войны, здесь каждый год устанавливают главную новогоднюю ёлку страны, и здесь же проходят митинги, фестивали и народные гулянья.
История: от королевского креста до главной площади империи
История этого места началась задолго до того, как оно стало площадью. В XIII веке король Эдуард I приказал установить здесь поклонный крест в память о своей умершей жене Элеоноре Кастильской. Крест простоял несколько столетий, пока в 1647 году, во время революции, его не снесли. Позже на этом месте поставили конную статую казнённого короля Карла I.
Современный облик Трафальгарская площадь приобрела в 1820-е годы, когда король Георг IV поручил архитектору Джону Нэшу перестроить этот квартал. Средства собирали по подписке, а название площадь получила в честь победы британского флота в Трафальгарском сражении 1805 года. В той битве Британия не потеряла ни одного корабля, но потеряла своего командующего — вице-адмирала Горацио Нельсона. Именно ему посвящён главный монумент площади.
Колонна Нельсона: 51 метр истории
Колонна Нельсона — центральный элемент Трафальгарской площади и один из самых узнаваемых памятников Лондона. Её построили в период с 1840 по 1843 год по проекту архитектора Уильяма Рэйлтона. Высота монумента составляет 51,66 метра, хотя долгое время считалось, что он выше — лазерное обследование перед реставрацией 2006 года внесло ясность.
На вершине гранитной колонны стоит статуя Нельсона высотой 5,5 метра из песчаника. Лицо адмирала обращено на юг — в сторону Адмиралтейства и Портсмута, где до сих пор стоит его флагманский корабль «HMS Victory». Верхушка колонны украшена бронзовым орнаментом в форме листьев, отлитым из металла английских пушек. Квадратный пьедестал декорирован четырьмя бронзовыми панелями, изготовленными из трофейных французских орудий — на них изображены знаменитые победы Нельсона.
Существует популярная байка, что в 1925 году шотландский мошенник Артур Фергюсон умудрился «продать» колонну наивным американцам. А Адольф Гитлер, по слухам, планировал перевезти монумент в Берлин в случае успешного вторжения в Британию.
Четыре бронзовых льва на Трафальгарской площади
У основания колонны застыли четыре огромных бронзовых льва. Их создал скульптор Эдвин Ландсир, и они были добавлены значительно позже самой колонны — в 1867 году. Львы стали не просто украшением, а настоящим символом площади. Местные жители выросли, забираясь на этих «суровых кошек», хотя сейчас таблички не рекомендуют это делать. Тем не менее фотография на фоне львов — обязательный пункт для туриста.
Четвёртый постамент: современное искусство на исторической площади
В углах Трафальгарской площади установлены четыре постамента. Три из них занимают постоянные памятники: королю Георгу IV и генералам Генри Хейвлоку и Чарльзу Напиру. А вот четвёртый постамент долгое время пустовал. С 1999 года на нём временно устанавливают скульптуры и инсталляции современных авторов — примерно раз в 1–2 года появляется новая работа. Здесь можно было увидеть и гигантского синего петуха, и другие провокационные произведения. Это делает площадь живой и меняющейся, а не просто застывшим памятником прошлому.
Национальная галерея: искусство в двух шагах
На северной стороне Трафальгарской площади расположена Национальная галерея — один из главных художественных музеев мира. Она была основана в 1824 году, и ядро коллекции составило собрание банкира Джона Джулиуса Ангерстайна из 38 картин. Здание в стиле классицизма построено в 1831–1838 годах по проекту архитектора Уильяма Уилкинса.
Сегодня в коллекции галереи более 2300 картин, охватывающих период с XIII по начало XX века. Здесь можно увидеть работы Леонардо да Винчи, Рафаэля, Рембрандта, Веласкеса, Караваджо, Тёрнера, Моне и Ван Гога. Среди самых известных шедевров — «Подсолнухи» Ван Гога и «Водяные лилии» Моне. Вход в основную коллекцию бесплатный, что делает галерею одной из самых доступных культурных достопримечательностей Лондона. На осмотр стоит закладывать 2–3 часа минимум, а лучше приходить утром, когда залы менее заполнены.
Церковь Святого Мартина «в полях»
В северо-восточном углу Трафальгарской площади стоит церковь Святого Мартина «в полях» (St Martin-in-the-Fields) — одна из самых знаменитых приходских церквей Лондона. Первое упоминание о церкви на этом месте относится к 1222 году, но нынешнее здание было построено в 1720-е годы по проекту архитектора Джеймса Гиббса.
Гиббс создал храм в неогреческом стиле: шестиколонный портик коринфского ордера, стройная колокольня, а её шпиль венчает золотая корона. Современники резко критиковали проект, но со временем он стал образцом для более чем тысячи церквей по всему миру — от США до Индии.
Церковь интересна не только архитектурой. В ней похоронены знаменитый мебельный мастер Томас Чиппендейл, химик и физик Роберт Бойль, актриса Нелл Гвин и другие известные личности. А ещё здесь находится кафе в крипте — под мощными кирпичными сводами, с доступными ценами и живой джазовой музыкой по средам. Это отличное место, чтобы передохнуть в двух шагах от шумной площади.
Фонтаны и повседневная жизнь площади
Два больших фонтана по бокам от центральной части Трафальгарской площади — не только украшение, но и место отдыха. Они были спроектированы сэром Эдвином Лаченсом и отреставрированы в начале 2000-х. Особенно красиво фонтаны выглядят на закате или после наступления темноты, когда вода подсвечивается.
Трафальгарская площадь — это ещё и место постоянных событий. Здесь проходят празднования Китайского Нового года, фестиваль West End Live с открытыми театральными представлениями, мероприятия Рамадана и множество других бесплатных событий. А ещё здесь находится стойка TKTS, где продают билеты на вечерние спектакли Вест-Энда со скидками.
Мелочи, которые стоит знать
• Самый маленький полицейский участок Британии спрятан в юго-восточном углу площади. Раньше он использовался для наблюдения за протестами и гуляньями, а теперь это просто забавная историческая деталь.
• Ближайшее метро: Charing Cross или Leicester Square.
• Лучшее время для фото: утро или закат, когда свет мягкий, а туристов меньше.
• Что рядом: Национальная портретная галерея, Букингемский дворец (в пределах пешей прогулки), Ковент-Гарден и Вестминстерское аббатство.
Трафальгарская площадь — это место, где Лондон показывает себя с разных сторон: парадной и повседневной, исторической и современной, шумной и спокойной. Здесь можно провести полчаса, просто глядя на голубей и людей, а можно провести полдня, переходя из галереи в церковь, из кафе в крипту и обратно на площадь. В любом случае это одна из тех точек Лондона, мимо которых пройти невозможно.
