Тауэрский мост — самое часто путаемое сооружение Лондона. Почти каждый, кто впервые приезжает в Лондон, указывает на него и говорит: «Смотри, Лондонский мост». Настоящий Лондонский мост находится в нескольких сотнях метров отсюда и выглядит вполне заурядно. Эта путаница возникает именно потому, что Тауэрский мост задумывался не как обычный мост, а как инженерный шедевр викторианской эпохи.
Тауэрский мост, построенный для решения транспортной проблемы
Во второй половине XIX века население восточного Лондона резко выросло. К востоку от Лондонского моста проживало более миллиона человек, но перебраться через реку можно было только по самому Лондонскому мосту. Пешая дорога или паром занимали до двух часов. В 1876 году был создан специальный комитет по мосту, который объявил открытый конкурс на проект. Было получено более 50 предложений. Среди них были спиральные съезды и мост такой высоты, чтобы по нему могли проходить корабли, — но инженеры подсчитали, что лошади, тянущие повозки, не осилят подъём.
В итоге победил проект городского архитектора Горация Джонса и инженера-строителя Джона Вулфа Барри. Отец Барри, Чарльз Барри, был автором Вестминстерского дворца, и стилистическая перекличка двух зданий в готическом стиле не случайна. Строительство Тауэрского моста началось в 1886 году, 432 рабочих трудились 8 лет, было потрачено 1 184 000 фунтов стерлингов (по сегодняшним меркам — сотни миллионов). Мост официально открылся 30 июня 1894 года.
Что это за мост на самом деле
Тауэрский мост — не просто подвесной мост. Он сочетает три типа конструкций: между башнями и берегами — висячие пролёты, между двумя башнями — двустворчатый разводной пролёт (bascule, от французского «качели»), а верхние пешеходные галереи выполнены как консольные конструкции.
Две половины разводного пролёта между башнями поднимаются вверх на скрытых шарнирах, пропуская суда. Ширина разводного пролёта — 76 метров, высота башен над Темзой — 61 метр. На строительство ушло 31 миллион кирпичей и 11 000 тонн стали, а опоры уходят в речное дно почти на 8 метров.
От пара к электричеству: тайна машинного зала
Изначально Тауэрский мост работал на паровой тяге. В основании башен находились котельные и паровые насосы: сжигали уголь, получали пар, который толкал поршни, а те через гидравлику поднимали пролёт. Эта система использовалась до 1976 года, пока её не заменили на масляно-электрический привод.
Для управления мостом требовалось более 80 человек, из них около 30 работали в машинном зале — постоянно подбрасывали уголь в топки и следили за водой. Огромные зелёные маховики спроектировал сам инженер Уильям Армстронг, и он же распорядился выкрасить машины в цвет фамильного герба. Сегодня оригинальные паровые двигатели и котлы сохранены в Викторианском машинном зале и открыты для посетителей.
Верхние галереи: от притона до стеклянного пола
Изначально верхние галереи между башнями строились с простой целью: когда пролёт разводили, пешеходы могли перейти на другую сторону по верху. Но люди предпочитали ждать, пока мост снова сомкнётся, а не подниматься по лестницам. Вскоре галереи превратились в место сборищ проституток и воров, и в 1910 году их закрыли. Они пустовали 72 года и вновь открылись только в 1982 году как часть экспозиции.
В 2014 году в галереях появился стеклянный пол. Каждая панель состоит из пяти слоёв стекла и выдерживает вес двух чёрных кэбов или слона. С высоты 42 метров видно, как под ногами движутся красные автобусы и чёрные такси; если повезёт застать развод моста, можно посмотреть, как судно проходит прямо под ногами. В галереях есть небольшие смотровые окошки для фотосъёмки.
Несколько моментов, которые стоит запомнить
• 1912 год: пилот Фрэнк Макклин пролетел на биплане в щели между разводным пролётом и верхними галереями, чтобы избежать авиакатастрофы.
• 1952 год: водитель автобуса маршрута 78 Альберт Гант нажал на газ, когда пролёт начал подниматься, и автобус перелетел с одной половины моста на другую. Все 20 пассажиров остались невредимы, Гант отделался переломом ноги и получил 10 фунтов компенсации.
• 1977 год: к серебряному юбилею королевы мост перекрасили в красный, белый и синий. До этого он был выкрашен в «ярко-шоколадный коричневый», который, по преданию, был любимым цветом королевы Виктории.
• Под северной стороной моста есть углубление, которое называют «Дыра мёртвого человека» (Dead Man`s Hole) — туда часто прибивало тела из Темзы, и их оттуда вылавливали.
Информация для посетителей Тауэрского моста
• Адрес: Tower Bridge Road, London SE1 2UP. Ближайшая станция метро — London Bridge (линии Jubilee и Northern).
• Часы работы: ежедневно 9:30–18:00, последний вход 17:00. 24–26 декабря закрыто.
• Билеты: взрослый стандартный — £18, детский (5–15 лет) — £9, есть семейные скидки. Летом 2026 года (до 1 сентября) действуют скидки: взрослый £15,80, детский £7,90. Дети до 5 лет — бесплатно, для посетителей с инвалидностью один сопровождающий проходит бесплатно. Жители Саутворка, Тауэр-Хэмлетс и лондонского Сити по подтверждению могут купить местный билет за £1.
• Рекомендуемое время: 60–90 минут. Маршрут односторонний: сначала лифт на северную башню, затем верхние галереи (включая стеклянный пол), спуск на южную башню и, наконец, Викторианский машинный зал с паровыми механизмами.
• Советы: приходите к открытию, когда меньше людей и лучше свет. Маршрут включает подъёмы и переходы, поэтому надевайте удобную обувь. Если интересуетесь техникой, задержитесь в машинном зале — там работают волонтёры, которые отвечают на вопросы.
Главная привлекательность Тауэрского моста не в его возрасте, а в том, что он соединил «полезное» и «красивое» на высшем уровне. Это по-настоящему работающий мост — он разводится около 800 раз в год, правда, уже не для грузовых судов, а в основном для прогулочных. В момент, когда вы стоите на стеклянном полу и смотрите вниз, под вами — самое умное решение, которое инженеры викторианской эпохи оставили Лондону.
