Лондон на протяжении нескольких столетий был столицей одной из наиболее могущественных мировых империй - Британской. Той супердержавой, которой сейчас являются США, в 18-19 веках была Великобритания.
Это создало особенный облик центра города, где буквально на каждом шагу можно увидеть памятники великим британцам и монументальные сооружения, отражающие мощь империи. Когда видишь огромные здания Министерства иностранных дел или Министерства Морского флота, то сразу понимаешь, что здесь решалось много важных дел, повлиявших на ход мировой истории. Для осмотра достопримечательностей Лондона потребуется не менее 3-4 дней, и это если вы не планируете посещения галерей и музеев.
Лучше всего прогулки по Лондону начинать около Вестминстера. Это важнейшая достопримечательность Британской столицы. Вестминстерское Аббатство и Вестминстерский дворец с его знаменитой башней Биг Бен находятся рядом друг с другом. Во дворце на протяжении нескольких столетий заседает английский парламент. Внутрь дворца можно пройти на бесплатную экскурсию, где вы сможете не только увидеть интерьеры королевского дворца, но и со специальной галереи понаблюдать за ходом дебатов в парламенте. Подняться на башню Биг Бен, увы, не получится. Доступ туда очень жестко ограничен.
В соборе Вестминстерского Аббатства можно увидеть всю историю британской монархии. Здесь проходят церемонии коронации британских монархов. Также их всех здесь хоронят. Если вы интересуетесь историей Англии, то есть смысл взять экскурсию, где вам подробно расскажут обо всех событиях происходивших в стенах этого собора.
На юго-западе Лондона находится Лондонский Тауэр – это крепость и мост через Темзу. Тауэрский мост можно признать одним из самых красивых мостов в мире. Крепость Тауэр обязательно нужно посетить, несмотря на дороговизну билетов. С момента своего основания в 11 веке, крепость долгое время служила местом жизни английских королей. Также она была одной из самых суровых тюрем Лондона. В самой крепости сейчас находится интереснейший музей, а рядом в здании Сокровищницы (Treasure) коронационные регалии британских монархов и другие ценные экспонаты.
Обязательно нужно увидеть Букингемский дворец, который является резиденцией Английской королевы Виктории. Уточните часы, когда происходит смена караула, чтобы увидеть эту интересную церемонию. Для посещения Букингемский дворец открывается только летом, когда королевская семья уезжает в Холирудский дворец в Эдинбурге. Рядом с дворцом находится Сент-Джеймсский парк - один из красивейших лондонских парков.
Рядом с Букингемским дворцом также находится и Гайд-парк. Он огромен, и нужно признать, не так живописен, как Сент-Джеймсский парк. Сюда лучше приходить, чтобы отдохнуть на лужайке в кругу семьи или заняться каким-нибудь спортом. Если вы турист, то тратить время на обход огромных и довольно однообразных пространств Гайд-парка не стоит. Хотя посещение, так называемого Уголка Парка (около одноименной станции метро Hyde Park corner) очень интересно в вечернее время. На берегу большого пруда находится уютное кафе. Столики выходят прямо к воде, где можно наблюдать закат солнца. В Гайд-парке находится еще один королевский дворец Хэмптон Корт.
Из других интересных мест Лондона нужно посетить Трафальгарскую Площадь с колонной Адмирала Нельсона посередине, прогуляться по улице Уайтхолл, посетить кафедральный собор Святого Павла, погулять по окружающим его улицам (это улицы Лондонского Сити). Чтобы увидеть историческую часть города с птичьего полета можно подняться на колесе обозрения London Eye. Если вас интересует шоппинг, то нужно идти на улицы Regent или Oxford, и непременно зайти в огромный магазин Herrods.
Посещая Лондон, обязательно запланируйте посещение музеев или галерей, даже если вы не большой любитель делать это. Учитывая мощь империи, а также огромные колониальные владения, англичане собрали интереснейшие коллекции искусства со всего мира. Британский музей и Национальная галерея – это основные места, куда следует сходить. Для интересующихся современным искусством главным направлением будет галерея Тейт Модерн.
